Wil Besseling na prachtig KLM Open: 'Laat mij de laatbloeier zijn

Een klaterend applaus daalde op de achttiende green van The International neer op Wil Besseling. De lange West-Fries sloot daar met een par en een foutloze ronde een fantastisch KLM Open af op een prachtige zevende plaats, waarmee hij als beste Nederlander de boeken in ging. Dat applaus was niet alleen een beloning voor een goed toernooi, maar ook een mooie blijk van respect en waardering voor de man die al jaren knokt voor een terugkeer op het hoogste niveau.

Wil Besseling en het KLM Open; het blijft een bijzondere combinatie. Een goede combinatie bovendien, want de 33-jarige Besseling speelt al jaren zijn beste golf in het eigen Open. Waar zijn collega's van de Challenge Tour bijna zonder uitzondering kozen voor een optreden op dat niveau, was er bij Besseling geen spoortje twijfel. Hij koos voor het KLM Open. Waarom, dat was voor hem zonneklaar. ,,Kijk om je heen. Dit wil je toch niet missen?'', was de retorische vraag.

En het KLM Open wil Besseling ook niet missen. Dat werd op The International wel weer duidelijk. De liefdesverklaring tussen de twee werd nog niet meteen op de eerste dag getekend, maar vanaf dag twee was het weer helemaal 'aan'. Dat toernooi werd bovendien gespeeld op een baan die Besseling maar al te goed kent. ,,Ik speel sinds een jaar of vijf op The International, ken de baan als mijn broekzak. Toch hebben we hem nog uitgebreid verkend en opgemeten voor het toernooi, want de conditie waarin de course nu verkeerde, zo kennen wij hem natuurlijk ook niet. Dat speelde toch anders. Maar het is op sommige moment zeker een voordeel geweest.''

Overtuiging

Het is voor Wil Besseling 'the day after' als we elkaar even spreken. De hectiek van The International heeft hij thuis in West-Friesland even achter zich gelaten, maar het gevoel blijft. ,,Het was een mooi toernooi'', zegt hij lachend. ,,Ik kon me vanaf maandag goed voorbereiden, groeide lekker in de week en speelde elke dag beter. De manier waarop ik speelde, de overtuiging die ik had, het zelfvertrouwen, om dat te laten zien op je eigen baan met mensen om je heen, met familie en vrienden, dat was gewoon top. Ik heb echt genoten.''

Het past in het seizoen van Wil Besseling, dat over de hele linie beter is dan hij de afgelopen jaren liet zien. ,,Het is een goed seizoen'', beaamt hij. ,,Steady, met een aantal goeie noteringen. De echte klapper ontbreekt nog, vandaar dat ik niet binnen de top vijftien sta, maar ik blijf wel dichtbij. Uiteindelijk is dat natuurlijk wel het doel en dan terugkeren op de European Tour. In een week als deze zie je wel dat ik op dit niveau kan acteren, maar je moet wel eerst op dat niveau komen om dat wekelijks te kunnen doen.''

Bevestiging

Dan komen de gevleugelde woorden, die Besseling tijdens het KLM Open al zo vaak hoorde: 'Als je zo speelt...' ,,Dat zou je haast denken, ja. Maar ik voel zelf dat ik anders speel dan de afgelopen jaren. Deze week was groots en voor mij een bevestiging dat dingen de goede kant op gaan. Daar hoop ik de vruchten van te plukken.''

Hij werkt sinds kort weer met de mental coach uit zijn amateurtijd, maar alleen daar zit de verbetering niet in, stelt hij. ,,Het is ook niet alleen technisch of fysiek, maar het hele plaatje. De sponsoren om me heen, hoe ik er zelf in sta. Alles lijkt beter op z'n plek te vallen. Ik ben in de baan rustiger, meer ontspannen, dichter bij m'n gevoel en bij mijn potentie, en dan kún je die slagen maken die je moet maken op het juiste moment. Dat is misschien een simpele manier om te vertellen, maar zo simpel ís het niet.''

Op The International voelde het maandag nog allemaal niet zo lekker aan, bekent Besseling. Maar dat veranderde snel. ,,Het ging echt dag voor dag beter. Dat is super om te voelen, en om dan ook nog te ervaren hoe mensen met je meegaan en het publiek aan jouw kant staat tja, dat maakte het een fantastische week.''

Gunfactor

Het is mooi te zien hoe alles nu op z'n plek lijkt te vallen voor de sympathieke Besseling, die met zijn vriendelijke en bescheiden persoonlijkheid de absolute gunfactor heeft van het publiek. Ook voor hemzelf, want niet voor niets gebruikt hij vaak het woord 'bevestiging'. Dat hij inmiddels 33 is, maakt dan niets meer uit. ,,Ik heb altijd in mezelf geloofd, in mijn kwaliteiten. Dat ik nu nog deze stappen maak, is top. Laat mij dan maar die laatbloeier zijn. Prima.''

Een laatbloeier die niet alleen een welkome cheque van ruim vijftig mille incasseerde, maar ook nog eens mág spelen in het Dunhill Links Championship, als beloning voor zijn klassering in de top tien. ,,Dat toernooi valt wel samen met een evenement van de Challenge Tour. Ik ben er nog niet uit of ik ga spelen, moet nog overleggen met mijn coach Inder van Weerelt. Daar neem ik even de tijd voor.''