Joost Luiten: extra aandacht voor driver na tegenvallend drieluik in de woestijn
Golf blijft een momentopname. Daar ontkomt geen enkele speler aan, en ook niet de toppers. Ook Joost Luiten niet. De Bleiswijker had zich veel voorgesteld van de opening van het nieuwe seizoen, maar het drieluik in de woestijn bracht hem niet waar hij op hoopte. Nog niet de echte scherpte, en werk aan de winkel met de driver, zo luidde de conclusie.
Een reeksje van drie toernooien had Joost Luiten in zijn agenda gemarkeerd als zijn start van het seizoen. Allereerst het Abu Dhabi HSBC Championship, vervolgens de Omega Dubai Desert Classic en als sluitstuk het Saudi International.
In Abu Dhabi ging de kop er op een goede manier vanaf. Luiten stond zes onder de baan na twee dagen, maar die score prijkte er ook achter zijn naam na vier rondjes. Dat slotstuk stemde Luiten niet echt tevreden. In Dubai vertrok de Bleiswijker na vier dagen evenmin met een goed gevoel. Luiten worstelde daar constant tegen par en incasseerde op de slotdag een score zoals je die zelden ziet achter de naam van Luiten.
,,In die laatste ronde van de Dubai Desert Classic had ik het heel moeilijk'', vertelde Luiten. ,,De baan speelde erg lastig met hoge rough en harde greens en als je dan een dag hebt waarop nauwelijks iets lukt, dan kan het dus gebeuren dat je moet tekenen voor een ronde 79. Dat is heel erg zuur en teleurstellend, maar helaas hoort dat er ook bij in golf. De eerste drie dagen speelde ik degelijk, niet bijzonder maar ook niet heel slecht. De baan van de Emirates Golfclub ligt mij niet heel goed, dus het halen van het weekend was prima. Daarna wil je natuurlijk bovenin meedoen, maar dat zat er helaas niet in.''
Scherpte
Luiten concludeerde simpelweg dat zijn spel nog niet de juiste scherpte bezat. 'Niet messcherp', zoals hij dat zegt. ,,Geen enkel onderdeel eigenlijk en dan kun je dus hard afgestraft worden als de baan heel moeilijk speelt zoals in de laatste ronde. Wel positief is dat mijn ijzers zeker de eerste drie dagen beter waren dan in Abu Dhabi.''
Luiten nam dat mee naar Saoedi-Arabië, waar hij goede herinneringen had aan zijn optreden een jaar eerder. ,,Toen werd ik zesde, dus ik kan goed uit de voeten op de baan'', wist Luiten, die zijn goede verwachtingen in de eerste ronde onderstreepte. Met drie onder par nestelde hij zich niet te ver van de leiders in een positie die perspectief bood. Maar dat kwam er niet uit. ,,De dagen erna heb ik te veel fouten gemaakt om bovenin mee te kunnen doen. De baan van de Royal Greens Golf & Country Club speelde met flink wat wind zeker niet makkelijk, maar tien bogeys en drie dubbel-bogeys in 72 holes is echt te veel.''
Problemen
Het probleem, analyseerde Luiten, zat met name in zijn drives. Dat is normaal een sterkhouder in het spel van Luiten, die ook zelf weet dat hij niet de man is die de meeste afstand maakt vanaf de tee, maar wel de man die bijna altijd de fairway vindt. Daar schortte het nu aan. ,,Vooral zaterdag had ik veel problemen van de tee. Ik sloeg twee ballen in het water en dan heb je dus zo een dubbel te pakken.''
Luiten wilde na het rondje Midden-Oosten het negatieve niet laten overheersen. ,,Klasseringen op plaats 42, 66 en 44 zijn geen resultaten waar ik blij van word, maar aan de andere kant heb ik wel drie keer de cut gehaald in sterk bezette toernooien.'' Luiten is nu drie weken vrij, en dat betekent sleutelen. ,,Ik ga hard trainen en daarbij is er zeker extra aandacht voor mijn driver.'' Vanaf 27 februari is het Oman Open de volgende halte voor Luiten.
