Rico Verhoeven pakt golfclubs op: ‘Hij is zó enorm sterk’

Natuurlijk wist Luca Hutten dat Rico Verhoeven die dag zijn speciale klant zou zijn. De beste kickbokser van de wereld kwam met zijn complete management langs bij de prachtig vernieuwde zaak van Jumbo Golf & Hockey in Teteringen, in samenspraak met de NGF. De golffederatie ziet het belang van bekende Nederlanders die de golfclubs oppakken, en gebruikt dat weer om de golfsport verder onder de aandacht te brengen en populairder te maken bij een breed publiek. De afspraak met Verhoeven stond daarom al een tijdje.

Toch was het een bijzonder moment waarop Rico Verhoeven zijn nagelnieuwe McLaren voor de deur in Teteringen parkeerde en de deur binnenstapte. Clubfitter Luca Hutten – zelf topamateur bij Prise d’Eau – was eigenlijk meteen onder de indruk. ,,Er komt natuurlijk niet elke dag een bekende Nederlander binnen voor een fitting, en dan nu ineens een bekende topsporter. Wereldkampioen kickboksen ook nog. Dat is best bijzonder. En ik vind het mooi te zien dat tegenwoordig dus niet alleen de stereotype golfers een balletje willen slaan, maar nu dus ook een wereldberoemde topsporter uit een geheel andere discipline.’’

Zelf heeft hij niet zo heel veel met kickboksen. ,,Op zich niet, maar als Verhoeven moet vechten tegen Badr Hari of een andere topper, dan kijk ik altijd wel. Net zoals de meeste Nederlanders, denk ik.’’

Héél groot

Een handje geven was er natuurlijk nog niet bij, maar misschien was dat voor Hutten maar beter ook. ,,Hij heeft echt enorme handen. Rico is sowieso groot. Héél groot. Bijna twee meter, hartstikke breed. En dan die bovenbenen. Man, in één been van hem passen er twee van mij.’’

En Hutten mocht dus proberen die krachtpatser van de juiste golfclubs te voorzien. Dat lijkt geen eenvoudige klus, maar Hutten bekent dat dat eigenlijk best wel meeviel. ,,Hij is natuurlijk groot en sterk, maar eigenlijk maakt dat niet eens zoveel uit. Het belangrijkste is gewoon een goede shaft voor hem te vinden. Zeker vanwege zijn kracht denk je dan dat je uitkomt bij een extra stiff shaft of zo, maar uiteindelijk kwamen we toch gewoon uit bij een redelijk normale shaft. Nee, die hoefden we ook niet heel erg te verlengen. Hij is wel groot, maar heeft ook lange armen. Een inch erbij was genoeg.’’

Voor die ‘normale’ shaft heeft Hutten wel een verklaring. ,,Hij heeft enorm veel kracht, maar technisch gezien staat hij nog aan het begin. Kon je ook zien bij iemand anders uit zijn gezelschap. Kleiner, tengerder, maar met een betere techniek. Die had echt een hogere swingsnelheid. Ik heb Rico wel een shaft meegegeven waarmee hij nog even vooruit kan. Dan heeft hij er ook nog iets aan als zijn techniek beter wordt.’’

Grote klomp

Hutten merkte ook meteen dat hij met een topsporter te maken heeft, voor wie maar één ding telt: presteren. Verhoeven stelde zich meteen al doelen. Hij wilde, vertelt Hutten, ook graag zo’n ‘grote klomp’ in zijn handen hebben. ,,Want hij wilde niet de deur uit voor hij op simulator over de tweehonderd meter had geslagen. Uiteindelijk lukte hem dat ook, en daar was hij echt hartstikke blij mee. Het filmpje van die slag heeft hij zelfs nog gedeeld op zijn social media.’’ Dat Verhoeven bloedfanatiek is, bleek ook wel uit iets anders. Hutten: ,,Na de fitting keerde hij de volgende dag weer terug naar Marbella, maar hij informeerde in de winkel meteen al waar daar goede golfbanen waren.’’

Met het slaan van afstanden gaat het volgens Hutten bij Verhoeven best goed komen. Maar het wat fijnere werk dat bij het putten hoort, zou best eens lastiger kunnen worden. ,,Er is bij hem veel gericht op snelheid en dat is bij het putten natuurlijk absoluut niet het belangrijkste. Maar eerlijk gezegd hebben we daar met hem deze keer ook niet aan gewerkt. Hij heeft de putter meegenomen die bij de set hoorde.’’

En? Staat er al een afspraak waarop Hutten de King of Kickboxing tegenkomt op de golfbaan voor een lesje? ,,Haha, nee, dat is er niet van gekomen. Zou wel leuk zijn, want daar kan ik hem nog wel hebben.’’ Een keer samen de ring in dan? ,,Moesten we maar niet doen. Ik denk dat het voor mij niet goed afloopt.’’