Jon Rahm na zege US Open: ‘Zo wil je dat film afloopt’
Hij beleefde in twee weken tijd een achtbaan van emoties, Jon Rahm. De Spanjaard werd eerst op weg naar de winst in The Memorial Tournament uit de strijd genomen na een positieve test op Covid-19. Rahm was er kapot van. Maar twee weken later waren er wéér emoties, alleen waren dat nu de mooiste die je je kunt bedenken na het winnen van het US Open.
Het was een hartverscheurend beeld. Jon Rahm kreeg direct na zijn derde ronde in The Memorial Tournament te horen dat hij positief was getest op Covid-19. En dat na een geweldige ronde, waardoor hij met zes slagen voorsprong de laatste dag zou beginnen. Rahm kromp aan de rand van de green van ellende ineen en werd vervolgens weggeleid. Wég tweede zege op rij in het prestigieuze toernooi, wég records en wég prijzengeld. Bovendien moest de 26-jarige Spanjaard ook nog eens tien dagen in quarantaine en was het maar de vraag of hij op tijd speelgerechtigd was voor het US Open.
De diep teleurgestelde Rahm reageerde volwassen. ,,Dit is zo’n moment waarop hoe we reageren op een tegenslag ons karakteriseren als mens.’’ Met die woorden in gedachten kan je niet anders concluderen dan dat Jon Rahm in elk opzicht een absolute klasbak is. Want na zijn quarantaine kwam de Spanjaard naar zijn geliefde Torrey Pines, waar hij in 2017 met het Farmers Insurance Open zijn eerste zege op de PGA Tour boekte én waar hij zich verloofde met zijn vrouw Kelley. En dáár beleefde hij het mooiste moment tot nu toe in zijn loopbaan. Winst in het US Open, zijn eerste Major, en de eerste Spanjaard die het US Open wint. Rahm, met ongeloof nog steeds in de ogen: ,,Als je een film maakt of een boek schrijft, wil je dat het zo zou eindigen. En dan gebeurt het echt, al heb ik zelf nog steeds het idee dat ik straks wakker word.’’
Gezondheid
Zijn gedwongen terugtrekken in The Memorial, de quarantaine; ‘Rahmbo’ slikte het allemaal manmoedig weg. Sterker, hij nam het allemaal veel beter op dan zelfs zijn vrouw Kelley had kunnen denken. Rahm was vooral bezorgd om de gezondheid van zijn familie. ,,En ik geloof dat de grootste tegenslagen uiteindelijk ook de mooiste doorbraken kunnen opleveren. Daarom ben ik zo positief gebleven’’, vertelde Rahm. ,,Dat bleef ik Kelley ook zeggen, terwijl zij kapot was van wat er was gebeurd, dat bleef ik vertellen aan de familie en aan iedereen om me heen. Er komt iets goeds aan, hield ik ze voor. Wat, dat wist ik niet, maar er kwam iets goeds aan. Vandaag voelde ik dat ook op de baan.’’
En er kwam zeker iets goeds voor de man uit het net boven Bilbao gelegen Barrika. Vooral tegen het einde van zijn ronde op Torrey Pines. Het gevecht spitste zich toe op de Bask en de Zuid-Afrikaan Louis Oosthuizen, die al weet wat het is een Major te winnen. Met twee birdies op zeventien en achttien, na twee fenomenale putts, legde Rahm de lat op zes onder par. Te hoog voor Oosthuizen, die wel de verwachte birdie maakte op de achttiende, maar ook de ongewenste bogey op de zeventiende en zo een slag te kort kwam voor een play-off.
Rahm zag het van de zijkant gebeuren en kon zijn geluk niet op. ,,Deze overwinning, deel uitmaken van die fameuze Spaanse golfgeschiedenis; het is allemaal fantastisch.’’ En dat ook nog op zijn allereerste vaderdag, na de geboorte van zijn zoon Kepa, en met zijn eigen vader langs de baan. ,,Mooier kan het voor mij niet worden’’, bekende Rahm.
Favoriete plek
Dat hij zijn eerste Major-zege ook nog op die plek boekte, kan geen toeval zijn, vervolgde Rahm. ,,Wie golf volgt, heeft misschien al een miljoen keer gelezen of gehoord hoeveel ik houd van Torrey Pines. Dit is al heel lang mijn favoriete plek, en het was de favoriete plek van mijn vrouw lang voor we elkaar ontmoetten. Daarom is dit voor mij allemaal onvoorstelbaar. Moeilijk te geloven ook dat dit verhaal uiteindelijk toch zo heel goed eindigt. Maar ik houd van Torrey Pines en Torrey Pines houdt blijkbaar ook van mij.’’
