Daan Huizing klimt uit dal en wordt weer een winnaar

Algemeen
Daan Huizing: ,,Ik ging al een paar jaar enkel naar beneden en eind 2016 zat ik op een gegeven moment zó in de shit dat ik dichter bij stoppen was dan bij doorgaan.’’
Daan Huizing: ,,Ik ging al een paar jaar enkel naar beneden en eind 2016 zat ik op een gegeven moment zó in de shit dat ik dichter bij stoppen was dan bij doorgaan.’’ ((Foto: golfsupport.nl))

door Eric Korver

Er is een weg uit het diepste dal. Daar zijn in de topsport als zóveel voorbeelden van, en aan die lange rij kan ook de naam van Daan Huizing worden toegevoegd. De golfer uit Soest was vijf jaar geleden dichter bij stoppen dan doorgaan, bekent hij. Maar eind mei stond Huizing er weer. Acht jaar na zijn laatste zege op de Challenge Tour schreef hij de Irish Challenge op zijn naam. Een terugkeer naar de European Tour gloort.

Een deel van het verhaal van Daan Huizing (29) is min of meer bekend. Als jonge amateur stond hij te boek als één van de grootste talenten. Reikte tot de tweede plaats van de wereldranglijst, verpulverde records in befaamde Britse toernooien en bevestigde die belofte vervolgens als professional. Met twee zeges op de Challenge Tour op zak meldde Huizing zich op het hoogste niveau, maar daar kon hij niet langer dan een jaar blijven. En een terugkeer was lang ver weg.

De laatste jaren veranderde dat al. Huizing meldde zich vaker bovenin, was kansrijk voor promotie, maar slaagde net niet. En nu was er dan eind mei die mooie dag in Ierland, op de baan van Portmarnock. Een goede laatste ronde, twee birdies op de laatste drie holes, een play-off en uiteindelijk de winst. Die kwam voor de buitenwacht misschien uit de lucht vallen, maar niet voor Daan Huizing zelf. ,,Het ging de laatste tijd al de goede kant op’’, stelt Huizing. ,,In Zuid-Afrika op Fancourt zat ik er al best goed bij. De hele week top vijf in een eigenlijk nog sterker veld met sterkere Zuid-Afrikaanse spelers. Dan weet je dat je goed bezig bent.’’

Keerzijde

Maar daarna in Zweden maakte Huizing weer kennis met de keerzijde van de medaille, die hij al te vaak heeft gezien. ,,Het lijntje in golf is vaak zó dun. De week voor Ierland in Zweden was het gewoon slecht, al ging het in de tweede ronde al stukken beter. Toch leg ik uiteindelijk daar de basis voor die zege in Ierland. Golf is vaak ook momentum en een beetje sneeuwbaleffect. In Ierland begon ik goed en dan blijf je de goede kant op gaan.’’

Huizing dacht niet eens meteen aan winnen. Bovenin blijven meedraaien, de goede kant blijven opgaan; daar ging het om vooral om. ,,Ik was heel goed procesgericht bezig. Dat kon ik doen omdat ik voelde dat die zege er ging komen. Was het niet deze week, dan wel een andere. Dan ben je iets meer bezig met denken op lange termijn en wat minder gefocust op direct resultaat. Ik weet inmiddels heel goed dat over het hele jaar elke slag belangrijk is. Dat je gewoon zo laag mogelijk moet scoren, zo goed mogelijk moet eindigen en zoveel mogelijk punten moet scoren. Dáár gaat het uiteindelijk om op die Order of Merit en dát brengt je uiteindelijk naar de European Tour. Die state of mind heeft me heel erg geholpen alle cliché’s zoals slag voor slag spelen goed uit te voeren.’’

Optelsom

In de laatste jaren ging Huizing daarmee nog weleens de mist in, erkent hij. Twee keer op rij, in 2017 en 2018, kostte die optelsom van al die slagen en punten hem wellicht promotie. ,,Dan ging het mis omdat ik soms vanuit goede positie te ver wegzakte. Als je twaalfde of vijftien wordt, dan verdien je gelijk bijna niks meer. Daar ben ik beter in geworden. Lukt het niet op de laatste dag, maar word je nog wel derde of vierde, dan pak je nog steeds veel punten. Dat is echt de les die ik heb geleerd van vooral die twee jaren. Ik ben nooit slechter geëindigd dan plaats 25 op de ranking, terwijl de eerste twintig promoveren. Als je gewoon geen rare dingen doet, komt het wel goed.’’

Dat was ook wat Huizing in zijn achterhoofd hield op die laatste dag op Portmarnock. Hij had met drie slagen achterstand niet het idee echt voor de winst te spelen. ,,Tuurlijk denk je eraan dat het kan, maar ik heb als professional nog nooit vanuit achterstand gewonnen. Ik was ook niet bezig met het leaderboard, maar puur met mijn eigen spel.’’ Lachend: ,,Achter zag ik regelmatig ballen dicht bij de vlag vallen, dus ik dacht dat er vast wel iemand lager ging. Dat bleek dus niet zo te zijn. Daar kwam ik achter toen ik binnen was en voor het eerst op het leaderboard keek. Dat was wel een mooie verrassing.’’

Jordanië

In de play-off zorgde op de eerste de beste hole een bogey van de Spanjaard Eduard Rousaud voor de beslissing. De par van Huizing was voldoende voor de winst. Hij corrigeert onmiddellijk als je dat de eerste sinds zijn twee zeges in twee weken tijd van 2013 in Noord-Ierland en Oekraïne noemt. ,,Want daar zit twee jaar geleden nog wel de winst in het Jordan Mixed Open tussen. Daarover bestaat onduidelijkheid in de media, dat weet ik. De ene erkent het wel als een win, de andere niet. Maar voor de Tour was dat wel een officiële zege en voor mij voelde dat ook echt zo. Hij telde op alle fronten. Ik kreeg een winnaarscategorie, de exemption, alleen niet de punten voor de ranking. Daardoor liep ik er zóveel mis dat dat aan het einde van het jaar echt een groot verschil maakte.’’

De felheid verklaart zich snel. Want juist voor Daan Huizing zelf was die overwinning in Jordanië van groot belang. Dat, legt hij uit, was voor hem de grote doorbraak na jaren van tegenslag. ,,Want deze in Ierland zat er echt aan te komen. Daar is een hoop hard werk aan vooraf gegaan. Maar Jordanië voelde echt als een bevrijding na een heel lange tijd niet te hebben gewonnen.’’

Een overwinning die Daan Huizing heel erg nodig had. De periode die op dat moment achter hem lag, was moeilijk geweest. Het grote talent van de Nederlandse golfsport was een twijfelaar geworden, die vooral zelf weinig perspectief meer zag in zijn eigen loopbaan. ,,Als je weet wat je kan, maar dat er maar niet uitkrijgt, dat is echt heel moeilijk. Ik ging al een paar jaar enkel naar beneden en eind 2016 zat ik op een gegeven moment zó in de shit dat ik dichter bij stoppen was dan bij doorgaan.’’

Tegen stroom in

Hij was het plezier volledig kwijt. ,,Je bent zó lang tegen de stroom in aan het zwemmen, wordt nergens voor beloond. Je werkt keihard en krijgt er helemaal niets voor terug.’’ Hij laat even een korte stilte vallen. ,,Op een gegeven moment kon ik niet eens meer een ijzer negen op de green slaan. Een putt van anderhalve meter kreeg ik ook niet in de hole. De simpelste dingen gaan dan fout. Trainde ik keihard voor een toernooi, wist ik halverwege de vrijdag alweer dat het klaar was. Financieel ging ik er ook hard op achteruit, en dan is er op een gegeven moment helemaal niets meer in je leven waar je nog voldoening uit haalt. Dan word je best wel down. Je hebt zelf ook niet echt in de gaten hoe je jezelf de shit in praat, maar het gebeurt wel.’’

Huizing zat op het punt waarop hij niet meer op eigen kracht de weg omhoog kon vinden. Maar met een gesprek met zijn coach Hayo Bensdorp begon de kentering. ,,We spraken erover wat kon helpen en uiteindelijk besloten we Chris Henry te benaderen als mental coach. Dat maakt uiteindelijk het verschil, een stukje begeleiding, de mensen om je heen. Maar ook wat verdieping. Ik heb boeken gelezen, gezeten, nagedacht, alles een beetje beschouwd. Waarom ben ik ooit begonnen met golf? Waarom vond ik het altijd zo leuk en waarom heb ik er altijd alles voor gegeven? Dat soort vragen. Je moet ook weer durven dromen. Eigenlijk heb ik mijn hele mindset vanaf het begin af weer opnieuw opgebouwd. Zo ben ik langzaam maar zeker weer de weg omhoog ingeslagen.’’

In de shit

Maar Huizing leerde vooral ook dat hij zelf sturing moest geven aan zichzelf en aan zijn loopbaan. De mensen om hem heen, zijn ouders, vriendin Daniëlle en coaches, konden slechts een handje helpen. ,,Als je zelf in de shit zit, kunnen mensen om je heen zeggen wat ze willen, maar als je er zelf niet in geloofd, gaat het toch niet gebeuren. Het allerbelangrijkste deel ligt bij jezelf en de dingen die je tegen jezelf zegt. Dat is de stem die het luidste moet klinken, al heb je natuurlijk ook wel wat sturing nodig van de mensen om je heen. Zij geven wat richting, maar uiteindelijk moet je het toch zelf doen.’’

In de eerste jaren merkte hij de verbetering, maar zag hij ook kans de vinger op de zere plek te leggen op de momenten dat het mis ging. ,,In 2017 was ik heel dichtbij promotie, maar er wat te veel onrust om me heen, er ging te veel mis. Als topsporter moet alles kloppen, ook alles om je heen, de sponsoring. Allemaal factoren die invloed hebben. In 2019 deed ik bijvoorbeeld heel veel goed, maar kreeg ik best serieuze rugproblemen in de laatste zes toernooien. Dan is er aanwijsbaar op fysiek gebied iets wat nog niet op het niveau is waar het moet zijn. Als net niet alle stukjes kloppen, dan lukt het niet. En daar hebben we nu echt heel hard aan gewerkt, dat álles klopt. Je ziet dat dat zich nu uitbetaalt.’’

Basis

Hij zag vorig jaar bovendien hoe Wil Besseling bijzonder goed presteerde. Jaren zaten ze in hetzelfde schuitje: een enorme bak talent, maar dat er niet uit krijgen. En opeens lukte dat Besseling wél. ,,Hij is een goed voorbeeld’’, vindt Huizing. ,,Besseling heeft echt een moeilijke periode gehad, maar legde in de jaren daarvoor de basis voor zijn succes van vorig seizoen. Zijn sponsoring was beter op orde, hij werkte in de winter in een bakkerij en herontdekte zijn passie voor golf en zijn drive, verzamelde de goede mensen om zich heen en zorgde zo voor een heel stabiele basis. Vanuit die rust zie je dat zijn talent er weer uitkomt.’’

De parallellen tussen de twee zijn duidelijk. ,,Dat denk ik wel’’, beaamt Huizing. ,,We hebben allebei veel kwaliteit, en hij heeft net iets eerder dat fundament om hem heen goed neergezet, waardoor hij weer tot bloei kon komen. Natuurlijk moet je dan nog wel even die resultaten boeken, maar dat brengt weer extra geloof. Wil is ietsje verder dan ik, maar alles op zijn tijd. Ik moet nu eerst weer vast op de European Tour komen en dan ook daar de resultaten komen.’’

Die bloei ziet hij bij zichzelf ook weer. De donkere jaren liggen definitief achter hem. ,,Zeker, maar die weg zijn we al een tijd geleden ingeslagen. Daar moeten we nu mee doorgaan en dan zal dat vruchten blijven afwerpen. Golf is weer mooi, maar dat is het alweer een tijdje. Ik vind het hartstikke leuk waar we mee bezig zijn, ook samen met Daniëlle, die me helpt. We zijn een goed team samen. Nee, ze is niet mijn caddie, maar helpt wel op de achtergrond, ook zakelijk. Alles is nu heel helder en dat is belangrijk. Het staat, en nu is het een kwestie van blijven trainen, de goede dingen blijven doen, aan de juiste dingen werken. Dan weet je dat vroeger of later weer het moment komt waarop je een toernooi kunt winnen.’’

Daan Huizing in gedachten verzonken. ,,Op een gegeven moment kon ik niet eens meer een ijzer negen op de green slaan. Een putt van anderhalve meter kreeg ik ook niet in de hole. De simpelste dingen gingen fout.''
art cover
Genieten in Drentsche Golf Lodge
14 mrt, 13:20
art cover
Reken af met stress op de golfbaan: tips om ontspannen te spelen
14 mrt, 13:18
art cover
Komend weekeinde barst de competitie in de hoofdklasse weer los
14 mrt, 13:17
art cover
Alles wat golf te bieden heeft in de Holland Golf Show
14 mrt, 13:16
art cover
Darius van Driel doet het met prachtige overwinning in Kenia
14 mrt, 13:15
art cover
De indrukwekkende golfcourse Thracian Cliffs in Bulgarije: elke hole zeezicht
1 mrt, 09:00
art cover
Nederlands Golfmuseum kijkt terug met expositie 'Golf in voormalig Nederlands-..
29 feb, 09:00
art cover
Voor Darius van Driel komt met winst in Kenia een droom uit
28 feb, 10:58