‘Kanon’ Aydan Verdonk is completer

Welgeteld drie dagen was Aydan Verdonk in Spanje voor zijn eerste toernooien van het golfseizoen toen het noodlot al toesloeg. Zijn auto werd vol van achteren aangereden. Verdonk liet zich er niet door uit het veld slaan. Vijf dagen later won hij zijn eerste toernooi in de European Pro Golf Tour.

Aydan Verdonk (25) leidt het leven zoals veel jonge professionals dat leiden. Vol ambitie, hongerig om zich overal te laten zien, maar ook met de hand op de knip. Het budget reikt nu eenmaal niet tot aan de hemel. En dus trok de Noord-Hollander met de auto naar het zuiden van Spanje. Alleen. ,,Mike Toorop en Ricardo Veldman zijn hier ook wel, maar die vliegen’’, legt hij uit.

Ze verblijven in een huisje op Las Colinas, de prestigieuze baan in de buurt van Torrevieja. Dat is een droombestemming voor overwinteraars, maar nu even niet. ,,Het is een beetje fris’’, zegt Verdonk met een lach. ,,Ik sta nu ook op de range met een thermoshirtje en een jasje aan. Maar los daarvan is het natuurlijk wel ideaal hier.’’

Verdonk is in Spanje voor vier toernooien uit de voormalige Evolve Tour, die nu is omgedoopt tot European Pro Golf Tour. Ze vormen een vitaal onderdeel in de voorbereiding op zijn tweede seizoen als professional. De hele winter is er hard gewerkt met zijn coaches, nu is het tijd voor de praktijk. ,,Een meetmoment. Kijken waar ik sta en hoe het allemaal gaat.’’

Beter

Als hij terugblikt op zijn eerste seizoen overheerst een positief gevoel. ,,Als ik zie wat voor stappen ik heb gemaakt. Vooral mijn scoringsgemiddelde is een stuk beter geworden. Mijn swing is ook beter, eigenlijk is alles beter. Maar er blijft genoeg over om aan te werken. Ik vond dat ik te veel kleine fouten maakte, of soms net niet goed genoeg scoorde. Daar kom je in je eerste jaar allemaal achter. Je loopt tussen veel goede spelers. Waar je in het amateurcircuit met minder goede rondes nog wel prima resultaten kunt halen, kan je dat nu vergeten. Het niveau gaat omhoog en je moet je aanpassen. Ik merk dat ik dat wel goed heb gedaan.’’

Hij heeft niet veel moeite gehad met de overstap van amateurs naar pro’s, vervolgt Verdonk. ,,Het spelletje golf verandert niet. Wat wél anders wordt, is dat je speelt om prijzengeld, dat je wat grotere toernooien speelt en dat je speelt met spelers die ook een stapje beter zijn dan in het amateurcircuit. Qua niveau moet je aanpassen, maar het spel is hetzelfde.’’

Aydan Verdonk, de krachtmens, stond in het verleden vooral in de spotlights vanwege de enorme afstanden die hij sloeg. Dat aspect van zijn spel is er nog steeds, maar verder is HET ’kanon’ vooral completer geworden. En verstandiger. ,,Ik heb natuurlijk de mazzel dat ik de bal heel ver kan slaan’’, zegt hij met een lach. ,,Maar de kunst is nu hoe je daar slim mee omgaat. Ik kan wel altijd een driver slaan die zo dicht mogelijk bij de green komt, maar misschien ligt mijn kracht wel in ballen van tussen de tachtig en honderd meter in plaats van tussen veertig en zestig meter. Daar ben ik nu mee bezig: meer naar mijn kracht spelen.’’

Keuzes

Het leven als een pro bevalt hem ook wel, daar is hij inmiddels wel achter. Ook daar maakt hij verstandige keuzes die het beste zijn voor zijn prestaties. ,,Je bent vaak wel met veel jongens om je heen, en natuurlijk is dat leuk en gezellig. Maar het is de kunst niet altijd mee te gaan in de gezelligheid en te weten wanneer je een moment voor jezelf nodig hebt. Ik kan goed alleen zijn, houd er wel van de rust op te zoeken en dan maar een keer in mijn eentje te gaan eten. Dat vind ik heerlijk, dan kom ik ook tot mezelf.’’

Zijn maand in Spanje begon opmerkelijk. Al op de derde dag werd Aydan Verdonk van achteren aangereden. ,,Iemand die niet oplette zat vol in mijn achterkant. Dat was even schrikken. Mijn auto heeft wel schade, maar ik kan er gelukkig nog mee rijden.’’ Niet waar je op zit te wachten, twee dagen voor een toernooi. ,,Je moet dan ineens van alles regelen, onder andere met de verzekering. Daar was ik soms wel tot anderhalf uur voor mijn ronde mee bezig.’’

Dat leek geen effect te hebben op zijn prestaties. Het eerste de beste toernooi, op Hacienda del Alamo, sloot hij al winnend af. Een voorbode van meer moois, zo bleek. ,,Het slechtste toernooi dat ik tot nu toe heb gespeeld eindig ik op level par. En ik heb echt het idee dat ik daarmee onder de maat heb gepresteerd’’, stelt Verdonk nadat drie van de vier evenementen erop zitten. Hij is veel constanter geworden, legt hij uit. ,,De rare fouten, de dipjes in een toernooi, dat lijkt eruit te zijn. Het is pas het begin van het seizoen, maar als dit een voorbode is van wat gaat komen, dan krijg ik een mooi seizoen.’’