Zie het herstel van een pitchmark als beloning

Welbeschouwd kan het allemaal zo simpel zijn. Je hebt net een fijne bal naar de green geslagen. Als je daar aankomt, zoek je even naar je pitchmark, steekt de pitchfork in de grond en herstelt binnen enkele seconden de beschadigde green. Goed voor de baan, goed voor de golfers die achter je lopen en goed voor jezelf als je uiteindelijk weer terugkeert op diezelfde baan.

De praktijk is toch heel vaak anders. Wie komt er niet regelmatig op een green die meer weg heeft van een mijnenveld dan van een strakke grasmat zonder hobbeltjes, waar je de bal serieus naar de hole kunt laten rollen? Het zal maar een bijzonder klein deel van de golfers zijn die bij die vraag de hand kunnen opsteken. Als ze er al zijn.

Al decennia wordt getracht golfers in dat opzicht enigszins op te voeden. Bart Fokke weet het. ,,Men probeert het echt wel, maar golfers luisteren niet. En dat is echt over de hele wereld zo.’’ Fokke kan het weten, want met Pitchfix is hij inmiddels daadwerkelijk actief over de hele wereld. Van de Verenigde Staten tot Thailand, van Australië tot Zuid-Afrika; overal vinden de ingenieuze pitchforks van Pitchfix hun weg naar de golfers.

Er is, vertelt Fokke, regelmatig onderzoek gedaan naar het gedrag van golfers op de greens. Recent nog door een universiteit in de Verenigde Staten. ,,Dan wordt er uitgezocht hoeveel golfers gemiddeld per dag over de baan gaan, hoeveel ballen gemiddeld van afstand op de green landen en hoeveel pitchmarks dat tot gevolg heeft. De uitkomst is dat er heel weinig wordt gerepareerd.’’

Gemakzucht

Naar de oorzaak kun je slechts gissen. ,,Een combinatie van dingen’’, stelt Fokke. ,,Gemakzucht is er zeker eentje daarvan. Ook niet aan denken, of niet weten waar je bal is geland en waar je pitchmark eventueel is. Golfers lopen naar hun bal en kijken niet meer om. En zonder backspin kan je bal gerust acht meter verder op de green liggen. Niet willen bukken speelt ook mee, zeker voor de oudere golfers waarvan we er toch wel veel hebben.’’

En dat terwijl het mógen repareren van je pitchmark eigenlijk moet worden beschouwd als een beloning voor een goed schot. Als golfer wil je het liefst elk van de achttien holes een pitchmark herstellen, want dat betekent doorgaans dat je lekker speelt. ,,Dat is helemaal waar’’, erkent Fokke. ,,Maar het is ook nog eens onderdeel van de etiquette. Repareer een pitchmark van jezelf en eentje van een ander leerden we altijd. Zelf repareer ik er soms weleens vijf, zes per hole.’’

Komt nog bij dat golfers die een pitchmark repareren, dat ook niet altijd op de juiste wijze doen. Vaak wordt het gras met de pitchfork omhoog geduwd in plaats van naar elkaar toe. ,,Klopt. Dan scheuren de wortels van het gras af, krijg je een brown spot en duurt het weer een paar weken voor die hersteld is.’’

Pitchfix heeft door de jaren heen een enorm assortiment tools ontwikkeld voor het repareren van pitchmarks. Enkele jaren terug kwam het bedrijf met de revolutionaire Fusion: drie pennetjes met bolletjes, waarmee je de grond zo weer omhoog trekt. ,,Die werkt echt geweldig. Daarom hebben we hem ook in een langere versie ontwikkeld voor greenkeepers, de Fusion Pro. Het is echt een tool dat elke golfer op zak moet hebben om zo de kwaliteit van de greens te bewaken.’’