Van der Vight als winnaar Dutch Amateur naar Texas

In een veld vol grote namen was die van de winnaar uiteindelijk een verrassende. Lars van der Vight schreef het Dutch Amateur Championship op zijn naam. Da’s een grote titel voor een jong talent. En straks mag hij als prachtige bonus ook nog eens zijn opwachting maken in het Dutch Open op Bernardus.

Het is een ruime week na afloop van het Dutch Amateur Championship op de Eindhovensche, het toernooi dat zo lang gewoon bekend stond als het Brabants Open. Lars van der Vight is inmiddels ver van huis. In Rio Grande Valley in de Verenigde Staten om precies te zijn. ,,Helemaal in het zuiden van Texas, bijna in Mexico’’, verduidelijkt hij. Het is zijn nieuwe thuis voor – als het goed is – de komende vier jaar. Van der Vight, net negentien jaar, gaat Business Administration studeren en golfen aan de University of Texas. ,,Met de prioriteit bij golf’’, klinkt het met een lach.

Hij had de mooiste binnenkomer die je maar kunt bedenken, daar in de Lone Star State. Lars van der Vight kon zich melden als winnaar van het Dutch Amateur Championship én als talent met straks ervaring op de European Tour op zak. ,,Daar was mijn coach heel blij mee. Voor hem was dat de bevestiging dat hij een goede keuze heeft gemaakt. Zo’n man moet ook spelers aantrekken op basis van wat filmbeelden, wat ik hem vertel en wat hij kan vinden op internet. Hij heeft me nooit zien spelen. Als je je dan op die manier kunt presenteren is dat voor iedereen fijn.’’

Hij is zijn draai nog een beetje aan het zoeken in Texas, wat natuurlijk logisch is. Echt grote veranderingen heeft hij nog niet bespeurd. ,,Al merk ik wel dat de cultuur wat anders is hier. En het eten. Het is zó makkelijk hier om slecht te eten. Daar moet je echt goed op letten. Voor de rest; een mooie universiteit, mooie banen, en altijd goed weer.’’

Vertrouwen

Toch even terug naar de Eindhovensche, zijn thuisbaan die hij kent als zijn broekzak. Garanties geeft dat niet, vertrouwen wel. Van der Vight sloot het toernooi af met een score van zestien onder par na een eerste ronde van zeven onder par. Dat verraste hem maar deels, bekent hij. ,,Ik weet dat ik die rondjes kan maken op de Eindhovensche. Dat ik ze ook achter elkaar kan maken en dat een heel toernooi lang, met een totaal van zestien onder, dat is wel nieuw voor me. Daar zat de verrassing ook in.’’

Van der Vight, zoon van golfprofessional Stephan van der Vight, is een kind van GolfTON, het opleidingsprogramma voor talenten van de professionals John Boerdonk, Eric der Kinderen en Roel Verdonschot. ,,Ik zit daar vanaf het begin bij, nu bijna zes jaar geleden. Dat heeft mede bijgedragen aan de snelle ontwikkeling die ik heb doorgemaakt. Bij GolfTON zit op elk gebied zóveel expertise. Swing, putten, shortgame, mentaal, fysiek; op elk gebied kan je veel leren. Ze ben ik zelf ook beter geworden.’’

De eerste lessen kreeg hij uiteraard van zijn vader, maar al jong koos hij ervoor de coaching over te laten aan Eric der Kinderen. ,,Die is nu al negen jaar mijn coach. Ik heb een klik met hem, die alleen maar groter is geworden vanaf het moment dat ik merkte dat het werkte, dat ik beter werd. Dat geeft het vertrouwen dat je samen bezig bent met de goede dingen.’’ Dat was met zijn vader toch anders geweest, zegt hij met een lach. ,,Vader en zoon, dat werkt niet zo goed. Zeker als je allebei fanatiek bent, dan krijg je wrijving, botsingen. Maar mijn vader is wel enorm belangrijk voor me geweest. Hij is er altijd bij, samen hebben we jarenlang het hele land doorgereden.’’

Drie slagen los

Stephan van der Vight stond ook langs de green van de achttiende toen zijn zoon binnenkwam als winnaar van het grootste amateurtoernooi in Nederland. ,,Ik had de hele dag bewust niet gekeken naar de scores, maar op de zeventiende zag ik dat ik drie slagen los was. Kiet van der Weele maakte voor me een birdie op achttien, wat betekende dat ik een bogey mocht maken. Dan sta je toch wel lekker op de tee. Uiteindelijk maakte ik een par voor de winst, en dat is toch wel een heel mooi moment. Ook voor mijn vader.’’

De mooie bonus komt nog: deelname aan het Dutch Open. ,,Ja, daar kom ik toch wel even voor terug’’, zegt Van der Vight lachend. Hij heeft er nog een mooi verhaal bij. Twee weken voor het Brabants Open was hij in de kleedkamer van de Eindhovensche in gesprek met Lars Keunen, de pro die zelf ook al Dutch Open speelde. ,,Hij vroeg me of ik weleens op de Tour had gespeeld. Nee, dat had ik niet. ‘Dan wordt het misschien tijd om eens Europoean Tour te spelen’, zei hij. En twee weken later win ik een startbewijs.’’

Hij kijkt ernaar uit straks op Bernardus te staan. ,,Vooral de ervaring rond Tourspelers te zijn, te kunnen zien waar je nog naartoe moet, dat vind ik mooi.’’ Liefst zou hij de baan in gaan met mannen als Louis Oosthuizen, Joost Luiten of Thomas Pieters. ,,Die grote namen, dat zou heel vet zijn. Maar die zitten vast allemaal samen in een showflight.’’