Jonge pro pakt knappe elfde plaats op Challenge Tour
Van Tilburg trekt de aandacht
Nordin van Tilburg heeft zijn neus tegen het venster gedrukt op de Challenge Tour. De kersverse professional maakte bijna maximaal gebruik van een invite voor de Limpopo Challenge. In Zuid-Afrika eindigde van Tilburg razend knap als elfde. Daarmee was hij overigens niet de beste Nederlander. Dat was Lars van Meijel met een vierde plek.
Na het Dutch Open op Bernardus maakte Nordin van Tilburg kenbaar dat hij de overstap maakte naar de professionals. Niet onverwacht, want eerder dat jaar had het talent uit Ossendrecht al laten weten dat hij zeer waarschijnlijk bezig was aan zijn laatste seizoen als amateur. Die woorden zette hij kracht bij na het toernooi in Cromvoirt.
Als jonge professional speelt Van Tilburg zijn wedstrijden doorgaans op de Pro Golf Tour. Daar heeft hij tot nu toe geen uitzonderlijke prestaties kunnen leveren. Twee klasseringen in de top twintig springen het meest in het oog.
Maar voor zijn beste prestatie als pro koos Van Tilburg een nog veel mooiere gelegenheid, namelijk het Limpopo Championship in Zuid-Afrika. De Brabander kreeg een invitatie voor dat evenement als gevolg van het gecombineerde Nederlands-Belgische toernooi op de kalender van de Challenge Tour: de B-NL Challenge. Van Tilburg greep die kans met beide handen aan.
Eerst verzekerde hij zich met twee ronden onder par al van een plek in het weekeinde. En met een score van vijf onder de baan was de jonge Nederlander zeker niet de slechtste van het stel. Dat liet hij ook in het weekend nog eens zien. Van Tilburg bleek andermaal een toonbeeld van consistentie, zoals hij eigenlijk ook altijd in zijn amateurtoernooien was. Weinig fouten, af en toe een bogey, maar vooral ook veel birdies. Die maakt Van Tilburg doorgaans makkelijk en zo was het ook in Zuid-Afrika.
Veerkracht
In zijn slotronde bewees Van Tilburg ook zijn mentale veerkracht. Hij opende de ronde met een dubbel bogey op hole twee, en dan ligt het gevaar op de loer dat zo’n ronde wegzakt. Maar de Ossendrechter herstelde zich voorbeeldig. Na de zeven hole was de schade al weggepoetst en met drie birdies op de tweede negen speelde hij zichzelf toch weer naar een knappe score van drie onder. Daarmee zette Van Tilburg zijn totaal op tien onder par, en dat bleek aan het einde van de rit goed voor een fraaie elfde plaats. De cheque van 3274 euro was meteen de vetste uit zijn nog prille loopbaan. Belangrijker zal Van Tilburg vinden dat hij op een hoger niveau heeft laten zien wat hij in zijn mars heeft. Da’s ook altijd fijn voor het zelfvertrouwen.
Het vertrouwen van Lars van Meijel kreeg op dezelfde baan ongetwijfeld ook een boost. De Brabander speelde op de Euphoria Golfclub een uitstekend toernooi, en vooral zijn tweede ronde was ronduit spectaculair. Ondanks een bogey op de derde was Van Meijel na negen holes al zes onder par door vijf birdies en een eagle. Met nog twee birdies op de tweede negen kwam hij op acht onder voor de dag. Overbodig te zeggen, dat hij daarmee een flinke sprong in het klassement maakte.
Uiteindelijk zag Van Meijel zichzelf terug op plaats vier, na een slotronde waarin hij heel lang foutloos was en met vier birdies weer aardig was geklommen. Een pechvolle bogey op de allerlaatste hole van het toernooi, waarbij zijn approach hard de vlag raakte en wegsprong, wierp hem toch nog een plaats terug. Maar Van Meijel zal ongetwijfeld met een tevreden gevoel Limpopo hebben verlaten.
Op de Road to Mallorca, de ranking van de Challenge Tour, steeg Van Meijel flink. Een sprong van liefst 35 plaatsen bracht hem nu op plaats 23, en dat is maar net buiten de top twintig die aan het einde van de rit aanspraak kan maken op een kaart voor de DP World Tour.