Christel Boeljon: ‘Heel bijzonder’
Opvallende aanwezige op Bernardus was Christel Boeljon. De inmiddels 35-jarige Beverwijkse verdween pakweg zeven jaar geleden haast geruisloos van het toneel van de Ladies European Tour en verhuisde naar de Verenigde Staten. Voor de aankondiging van de Solheim Cup kwam ze even over uit de States.
Het gaat goed met haar, vertelt Christel Boeljon, die niet helemaal uit de golfsport is verdwenen. In de Verenigde Staten coacht ze samen met haar vrouw een Division 3 vrouwengolfteam op een universiteit. ,,Dat bevalt heel goed.’’ Af en toe is ze nog even in Nederland. ,,Maar mijn leven is nu wel in Amerika. Zeg nooit nooit, maar voorlopig zijn er geen plannen om terug te komen.’’
Nu dus even wel. Voor de Solheim Cup, de trofee die ze zelf zo goed kent. In 2011 was ze de eerste Nederlandse golfer die mocht deelnemen aan de strijd tussen Europa en de Verenigde Staten, en op het Ierse Killeen Castle mocht Boeljon de fraaie trofee omhooghouden. Dat er ooit een Solheim Cup in Nederland zou worden gespeeld, had ze niet direct gedacht. ,,Ik sloot het niet uit, gezien de ambities van de NGF en met name de visies en dromen van Jeroen Stevens. Maar dat dit nu al in 2026 zou gebeuren, en op zó een goede baan, dat is heel bijzonder.’’
Aan haar eigen editie van de Solheim Cup bewaart Boeljon niets dan mooie herinneringen. ,,Het is absoluut een hoogtepunt in je carrière, een ervaring die je nooit meer vergeet en herinneringen die je voor altijd bijblijven. Je komt uit voor je land, voor Europa in één van de grootste toernooien die je kan spelen. Geweldig.’’
Boeljon ziet ook hoe de impact van de Solheim Cup daarna enkel nog maar groter is geworden. ,,Absoluut. Je ziet dat vrouwengolf in de lift zit, ook op de LPGA Tour waar meer bedrijven willen investeren, de sponsorgelden steeds meer omhoog gaan en dus ook het prijzengeld stijgt. Dat is alleen maar beter voor iedereen. Ik denk ook dat deze Solheim Cup in Nederland echt een boost gaat geven.’’
Of Boeljon daarbij zelf nog een rol gaat spelen als bijvoorbeeld ambassadeur is nog niet helemaal duidelijk. ,,Daar hebben we het nog niet echt over gehad, maar we hebben nog vier jaar de tijd.’’