Van Driel en Ji sterk in India
Het zijn vreemde weken op de diverse Tours. Toernooien worden geschrapt, uitgesteld of gespeeld met een kleiner deelnemersveld. India is ook zo’n probleemgebied, ook al ligt het best ver van het Midden-Oosten. Maar de meeste vluchten gaan normaal wel via oorlogsgebied, en dus kom je er opeens wat lastiger. Darius van Driel en Jerry Ji speelden er wél en deden het goed.
Darius van Driel en Jerry Ji waren allebei de beste Nederlander in hun toernooi, al was dat wel beide op een ander niveau. Van Driel liet zich goed zien op – uiteraard – de DP World Tour, Jerry Ji was sterk in zijn eerste toernooi van dit seizoen op de Hotelplanner Tour. Ji promoveerde vorig seizoen met een klein beetje geluk vanuit de Alps Tour naar het één na hoogste niveau van Europa. De Fransman Quentin Debove bewees hem letterlijk een vriendendienst. Hij was in de top vijf van de Alps Tour geëindigd, waar Ji als zesde net buiten de promotie viel. Omdat Debove zich via de Qualifying School rechtstreeks plaatste voor de DP World Tour, schoof Ji een plekje op en promoveerde alsnog.
Maar eerst Darius van Driel, die als enige Nederlander op de rol stond voor het Indian Open. De Leidschendammer sloot dat vervolgens af met een achttiende plaats, en dat was na de tiende plek in de Dubai Desert Classic zijn hoogste notering van dit seizoen. Maar er had best wat meer in kunnen zitten voor Van Driel, die met name in de tweede ronde goede zaken deed met een ronde twee onder par. Daardoor dook hij na twee dagen een slag onder par, maar dat kon Van Driel niet vasthouden. Op zaterdag leverde hij twee slagen in, op zondag nog eentje. Die laatste ronde was er eentje met een bijsmaakje, want op dertien, veertien én vijftien leverde Van Driel een slag in, waar hij na de twaalfde nog twee onder de baan was.
De achttiende plaats leverde Van Driel nog wel wat nuttige punten op, want ondanks de bulk die hij verdiende in Dubai is hij nog allerminst veilig. De vijftigste plaats die hij nu inneemt op de Race to Dubai zou aan het einde van de rit natuurlijk wel meer dan voldoende zijn, maar daarvoor heeft hij in het restant van het nog lange seizoen nog wel punten nodig.
Wachten
Punten heeft ook Jerry Ji nodig, maar dan om zijn speelrecht te behouden op de Hotelplanner Tour. En de speler van de Noordwijkse moest lang wachten op zijn eerste kans. Héél lang. Acht toernooien moest Ji toekijken voor hij in de negende in India eindelijk mocht aantreden. Met plaats 42 in het DP World TPGI Open was hij daar de beste Nederlander, iets voor Lars van Meijel die met een slag meer op plaats 47 eindigde. Ji, vorig seizoen één keer winnaar op de Alps Tour, stak met een slotronde twee onder de baan voorbij Van Meijel, die juist twee slagen inleverde.
Het is te hopen voor Ji dat hij niet opnieuw weken hoeft te wachten op zijn volgende toernooi. In principe zou dat het Italian Challenge Open kunnen zijn, dat in de tweede week van mei wordt gehouden. Daarmee zit er wel bijna twee maanden tussen het toernooi in India en het volgende event. Dat is niet alleen voor Ji, maar voor elke golfer onwenselijk.