Daan Slooter blij met komst Jayden Schaper en Casey Jarvis
Nieuwe sterren uit Zuid-Afrika
Makkelijk is het nooit, het rondbreien van het deelnemersveld voor het KLM Open. Daan Slooter heeft geen enorme zak geld tot z’n beschikking en er ligt evenmin een berg punten klaar voor de winnaar. Dus moet de toernooidirecteur het doen met zijn creativiteit en een neusje voor talent. Die combinatie zorgt ook dit jaar weer voor een interessant veld, waarin twee jonge Zuid-Afrikanen de blikvangers zijn.
Daan Slooter zette deze keer best hoog in. De hele top vier van de Race to Dubai – de ranglijst van de grootverdieners – was een brug te ver. Dan moest ook Rory McIlroy naar Nederland komen, en de laatste keer dat dat gebeurde, was in 2011 op de Hilversumsche. Sindsdien was het al een onhaalbare kaart, en met elke Masters-zege van McIlroy lijkt een optreden in het KLM Open verder weg. Hoewel, je weet het nooit. De Noord-Ier won ‘ons’ Open nog nooit, en wellicht prikkelt dat nog eens zijn eergevoel.
De top drie leek een optie die te doen was. Zelfs Patrick Reed, de leider in de ranking, voelde wel iets voor een terugkeer naar Amsterdam, waar hij ook in 2019 al op de tee stond. ,,Tot hij hoorde dat het toernooi wordt gespeeld in juni’’, vertelt Slooter. ,,Dat ging hem niet worden. Reed vertelde me dat hij de hele maand juni geen golf speelt. Tja, dan houdt het op.’’
Maar met de nummers drie en vier van de Europese ranglijst doet Slooter toch uitstekende zaken. Dan gaat het weliswaar – nog – niet om grote namen die bij het grote publiek meteen de aandacht trekken, maar Jayden Schaper en Casey Jarvis zijn wel degelijk vette vissen, die nu nog interesse hebben in een optreden in Amsterdam. Dat kan na dit jaar zomaar anders zijn, want de twee jonge Zuid-Afrikanen zijn bezig aan een uitstekend seizoen, dat aan het einde van de rit best eens een kaart voor de PGA Tour kan opleveren. En dan zie je ze hier niet meer terug.
Bijzonder
Zijn ze dan bijzonder, Schaper en Jarvis? Ja, best wel. Schaper (25) speelt sinds 2023 op de DP Wold Tour en dat was tot dit jaar nog niet heel succesvol. Sterker, de derde plaats in het vorige KLM Open was zijn beste prestatie in 2025. Althans, in het seizóen 2025. Want in december – seizoen 2026 al – klikte het ineens bij Schaper, die in eigen land twee toernooien op rij won en zichzelf meteen naar sterrenstatus katapulteerde.
Eigenlijk is dat best wel gelijk aan het verhaal van de nog jongere Casey Jarvis (22), die sinds 2024 op het hoogste niveau uitkomt. Vorig seizoen geen enkele positie in de top tien, en nu al twee zeges, een tweede plaats én een derde plaats. Ook Jarvis won twee keer in Afrika, in Kenia en in eigen land. Daarmee hebben de twee de posities drie en vier op de ranking best wel stevig in handen, Schaper zelfs maar kort achter McIlroy.
De komst van de twee Zuid-Afrikanen past wel bij de filosofie van Slooter, die echter ook wat grotere namen naar Amsterdam wist te krijgen. Zo komen Francesco Molinari en Danny Willett naar het KLM Open, beide winnaars van een Major. Molinari won The Open, Willett de Masters. En de Italiaan kwam natuurlijk ook drie keer uit in de Ryder Cup. ,,Hij speelt graag bij ons’’, weet Slooter. ,,Molinari vindt de sfeer hier goed en de baan spreekt hem aan.’’
In de mix die het deelnemersveld is geworden, keert ook Bernd Wiesberger terug. De Oostenrijker is een goede vriend van Joost Luiten op de DP World Tour, maar koos op een gegeven moment voor LIV Golf. Wiesberger heeft nog niet aan kwaliteit ingeboet. Dit seizoen won hij nog het China Open.
Winnaar
Een stuk jonger is dan weer de Fin Sami Välimäki, die ook uitkomt op de PGA Tour, maar begin juni kiest voor het KLM Open. Guido Migliozzi, winnaar in 2024, is een generatiegenoot die ook weer terugkomt. Geldt ook voor oud-winnaar Pablo Larrazábal. Eerder was al de komst van het Amerikaanse talent Mason Howell aangekondigd.
,,In de breedte is het een sterk veld met de top van Tour en een aantal jonge en talentvolle spelers’’, stelt Slooter. ,,Daarnaast hebben we natuurlijk de Nederlanders die de mensen hier graag zien. Dat zijn in ieder geval onze drie mannen op de DP World Tour; Joost Luiten, Darius van Driel en Mike Toorop. Daarnaast ook de spelers met vol speelrecht op de Hotelplanner Tour, en dat zijn er dit jaar best veel.’’ Het gaat om Lars van Meijel, Daan Huizing, Wouter de Vries, Lars van der Vight, Wil Besseling en Jerry Ji. Daar ontbreekt Vince van Veen. Hij kampt met een hernia. Ook Koen Kouwenaar en Dario Antonisse, profs op de Pro Golf Tour, zijn er niet bij. ,,We hebben voorrang gegeven aan de spelers van de Hotelplanner Tour’’, legt Slooter uit.