Vierde plaats en berg punten maken speelrecht vrijwel zeker
Darius van Driel sterk in Turkije
Darius van Driel heeft een uiterst goede slag geslagen in Turkije. De Leidschendammer sloot het Turkish Arlines Open af op een vierde plaats. Niet alleen een mooie klassering, maar ook de gevolgen zijn uitermate prettig voor Van Driel. Hij verzamelde in Turkije zóveel punten dat zijn speelrecht voor volgend jaar al nagenoeg zeker is. En dat, stelde Van Driel, geeft veel rust.
Darius van Driel – op 2 juni wordt hij 37 jaar – toverde in de slotronde van het Turkish Arlines Open nog even de beste score van de dag uit de hoge hoed. De Leidschendammer begon de dag op een klassering net binnen de top dertig, maar ging vervolgens rond zonder bogeys. Dat was best een zeldzaamheid op de soms lastige National, de baan bij Belek die zoveel Nederlandse golftoeristen ook goed kennen. Met vijf birdies op de kaart voor een ronde 67 maakte Van Driel zo op de slotdag nog eens flinke sprongen. Hij steeg met zijn totaal van zeven onder par liefst 24 plaatsen naar de gedeeld vierde plaats, en daarmee deed Van Driel uitermate goede zaken.
Natuurlijk in het toernooi zelf. Een klassering in de top vijf is altijd welkom, zeker voor Van Driel, die in februari even een mindere periode kende, maar zich daarna uitstekend herstelde. Vanaf het Joburg Open begin maart zit de stijgende lijn er goed in. Eind april eindigde hij in het Volvo China Open ook al in de top tien, als achtste. Met nu dan die vierde plaats in Turkije staat Van Driel er goed op.
Hij verzamelde kostbare punten voor de ranking. Dat waren er in China bijna 72, nu 148. Daarmee steeg Van Driel naar plaats 35 in de Race to Dubai. En met iets meer dan 500 punten kun je ervanuit gaan dat zijn speelrecht voor het seizoen 2027 binnen is. In de afgelopen jaren was dat aantal steeds ruim voldoende.
Plezier
Van Driel keek in ieder geval met veel plezier terug op de week in Belek. Niet alleen vanwege het resultaat en de cheque van bijna een ton, maar vooral ook vanwege de manier waarop dat tot stand kwam. Van Driel constateerde met genoegen dat zijn spel momenteel goed in elkaar steekt. ,,De hele week was het gewoon solide’’, stelde hij vast. Niettemin verraste het hem wel dat hij mee kon met de top op de relatief korte National. ,,Ik verwachtte echt wel dat ze hier een keer echt laag zouden gaan, rond de tien onder of zo. Maar daar kwam dus niemand aan.’’
Met zijn eigen spel zat het, zoals gezegd, wel goed. Alleen zijn putter werkte niet altijd mee, concludeerde Van Driel. ,,Van tee tot green ging het echt wel goed. Ik raakte ook veel greens, maar in verhouding holede ik vervolgens weer weinig putts.’’ Had ook te maken met de moeilijkheidsgraad van de greens op de baan die niet ver van zee ligt. ,,Het was soms best lastig.’’
Vroeg
Van Driel verbaasde zichzelf ook met zijn vroege vorm. Hij is doorgaans een speler die wat later in het seizoen op toeren komt, die gaandeweg het jaar zijn vorm vindt. Nu stond hij er dus al vrij vlot. ,,Meestal heb ik wat tijd nodig en begint het wat te worden tegen de tijd dat we in Europa gaan spelen. Het is prettig dat die vorm er nu al is. Dat voelt goed. Bovendien geeft de positie op ranking ook wat rust. Ik kan nu eens de tijd nemen om een gaatje in mijn schema te laten vallen en mezelf ook eens een weekje vrij te gunnen.’’
Dat wordt in de aanloop naar het KLM Open zelfs een iets langer weekje dan gepland, want Van Driel miste nog de cut in Spanje, in het Catalunya Championship. De course van El Prat, bij Terrassa in de buurt van Barcelona, is uitgesproken lastig, en dat ondervonden naast Van Driel ook de andere Nederlanders. Niemand haalde het weekend, waardoor de vrije week van het US PGA Championship opeens wat langer wordt. Na die week staat Van Driel op de tee in het Soudal Open in België, in Oostenrijk, en vervolgens het KLM Open.
Mike Toorop kwam ook in actie in Turkije. De West-Fries overleefde de schifting door na twee ronden uit te komen op level par, maar in het weekeinde kon Toorop niet zijn beste golf laten zien. Met 73 op zaterdag en 77 op zondag leverde hij zes slagen in, om uit te komen op de zeventigste plek.