Alle ogen op Van Driel, Luiten en Toorop
Nederland heeft dit jaar drie spelers op de DP World Tour, en uiteraard verschijnen ze allemaal op de eerste tee van de International. Voor Joost Luiten en Darius van Driel is dat gesneden koek. Zij behoren tot de vaste kern op het hoogste niveau. Voor Mike Toorop is het echter voor het eerst dat hij met speelrecht voor de DP World Tour op zak naar het KLM Open komt. We trekken alle drie de Nederlanders nog even voor het voetlicht.
DARIUS VAN DRIEL (37)
Viert een dag voor de start van het KLM Open zijn 37ste verjaardag en doet dat in de wetenschap dat hij ontspannen aan het grootste toernooi op eigen bodem kan beginnen. Van Driel is bezig aan een goed seizoen, en demonstreerde dat nog eens in Turkije met een vierde plaats in het Turkish Airlines Open. Verderop in dit magazine meer daarover, maar Van Driel heeft inmiddels al zoveel punten binnengesleept dat zijn speelrecht voor 2027 ook al nagenoeg zeker is.
Zegt van zichzelf altijd dat hij pas wat later in het seizoen in vorm komt, en dat zou dan heel goed zo rond het KLM Open kunnen zijn. Toch heeft hij nu al vroeger in het seizoen goede dingen gedaan.
Van Driel heeft één zege op het hoogste niveau achter zijn naam. Werd verder twee keer tweede in België. Eerst in 2019 in het Belgian Knock Out en vervolgens vorig jaar op datzelfde Rinkven in het Soudal Open. Leverde in 2021 zijn beste prestatie in het KLM Open door op Bernardus als vierde te eindigen.
JOOST LUITEN (40)
Tja, wat moet je nog zeggen over de beste Nederlandse golfer aller tijden? Zesvoudig winnaar op de DP World Tour, waarbij twee keer winst op eigen bodem in het KLM Open. Dan ben je in ieder geval in Nederland al bij leven legendarisch.
De laatste zege van Luiten is echter alweer een tijdje geleden. Dat was in 2018 in Oman. Maar de afgelopen twee seizoenen heeft de Bleiswijker aangetoond dat hij nog altijd in staat in te winnen. Een paar keer was hij er ontzettend dichtbij, maar rolde het kwartje net niet zijn kant op.
Heeft zich dit seizoen in een aantal toernooien al wat laten zien, maar nog niet op de manier die hij zelf graag zou willen. Dat heeft zeker ook te maken met een schouderblessure waar Luiten mee kampte, en die hem een tijdje langs de kant heeft gehouden. Inmiddels is hij hersteld en werkt Luiten toe naar het KLM Open, waarvan hij natuurlijk al jaren ambassadeur is. Luiten startte in Spanje al in het Catalunya Championship op El Prat, maar miste daar de cut. Luiten zat niet bij de pakken neer. ,,Het is fijn weer te spelen en ik ben blij met hoe de schouder zich heeft gehouden’’, vertelde Luiten. ,,Mijn spel voelde degelijk, maar ik kreeg het scoren niet aan de gang omdat de putter niet bepaald meewerkte.’’ Luiten werkte ook nog even na zijn ronde. ,,Soms moet je zo’n tegenslag gewoon accepteren, genieten van de plek waar je bent en er het beste van maken. Daarom stond ik nog even op de range.’’
Met de toernooien in België en Oostenrijk op dat moment nog voor zich, heeft Luiten nog wat weken om zijn vorm aan te scherpen voordat hij straks op de International zonder twijfel weer hordes volgers langs de baan heeft.
MIKE TOOROP (27)
Voor het grote publiek misschien de grote onbekende in dit drietal, maar wie de golfsport al langer van dichtbij volgt, kent de kwaliteiten van Mike Toorop ongetwijfeld. Waar promotie naar de Hotelplanner Tour de afgelopen jaren zijn doel was, brachten die kwaliteiten hem eind vorig jaar ineens naar het hoogste Europese niveau. Toorop sloeg meteen een stap over en haakte aan bij de grote jongens. Mooi, maar meteen ook niet makkelijk. Dat ondervindt hij nu, maar de Noord-Hollander probeert zo goed mogelijk zijn draai te vinden.
Dat resulteerde in ieder geval al in een aantal gehaalde cuts, en dus de eerste punten en euro’s. Nog niet genoeg om uitzicht te hebben op behoud van zijn speelrecht, maar het begin is er. En Toorop is een absolute knokker, die nooit opgeeft. Bleek ook weer in Catalonië, waar hij één van zijn allerslechtste eerste rondes afleverde. Toorop probeerde desondanks op dag twee toch het maximale eruit te halen en leverde een acceptabele ronde af.
De International kent hij goed, en misschien is het KLM Open een mooie gelegenheid om een serieuze klassering af te dwingen en zo zijn seizoen een boost te geven.
