De overige Nederlanders
Vooralsnog staat de teller qua Nederlandse spelers in het KLM Open op dertien. Dit zijn de mannen die op dit moment bekend zijn.
WOUTER DE VRIES (38)
Is momenteel de beste geklasseerde Nederlander op de Hotelplanner Tour (51), zij het netaan. Speelde echter slechts drie toernooien dit seizoen en liet zich daarin goed zien. Miste weliswaar de cut in zijn eerste optreden, maar deed daarna vooral goede zaken in het Durban Open, waar een negende plaats veel punten opleverde.
De Vries is een laatbloeier. Probeerde al eerder een loopbaan als prof van de grond te krijgen, maar bezweek onder de druk. Kwam jaren later terug en bleek toen veel beter te kunnen omgaan met het profbestaan. Veroverde zo voor dit jaar speelrecht op de Hotelplanner Tour.
Hij is een echte publieksspeler, letterlijk en figuurlijk. Zelfs tijdens zijn rondes bemoeit hij zich met de toeschouwers, zeker met een fanschare van eigen bodem achter zich, zoals op de International. Leuk om te volgen!
LARS VAN MEIJEL (31)
Lars van Meijel volgt direct achter De Vries op plaats 52 in de ranking van de Hotelplanner Tour. Is al enkele jaren een vaste waarde op die Tour, al wil hij dat zelf natuurlijk liever niet. Promotie is het grote doel dat de Brabander nastreeft, nadat hij in 2020 en 2021 al van dat niveau mocht proeven.
Eindigde dit seizoen net als De Vries op de negende plaats in het Durban Open, maar ziet ook dat dit eigenlijk zijn enige echt goede resultaat is dit seizoen. Haalde nog wel twee cuts, maar geen opzienbarende eindklasseringen. Maar dat Van Meijel het in zich heeft, daaraan twijfelt niemand. Was niet voor niets in 2019 al eens winnaar op de toenmalige Challenge Tour. Van Meijel doet het in het KLM Open vaak goed, was zelfs al eens zestiende, en als hij in de komende weken de echte vorm vindt, is hij zeker iemand om in de gaten te houden.
DAAN HUIZING (35)
Zit in een moeilijke fase in zijn loopbaan, dat mag duidelijk zijn. Huizing, ooit in één seizoen goed voor drie overwinningen op de Challenge Tour, krijgt het dit jaar nog niet voor elkaar. Speelde vijf toernooien en miste vijf keer de cut, en heeft dus ook – op moment van schrijven – nog geen ranking op de Hotelplanner Tour. Dat is bijna ongelooflijk voor een speler met de kwaliteiten van Huizing, die als amateur het grootste talent was dat ons land rijk was en het ene na het andere record verpulverde.
Maar dat is lang geleden. Huizing moet zich in het nu ontworstelen aan die matige prestatiecurve, en waar kan dat beter dan voor eigen publiek. Hij was vorig jaar als negentiende nog de beste Nederlander in het KLM Open, en dat moet een steuntje in de rug geven.
WIL BESSELING (40)
Wil Besseling zit een beetje in hetzelfde schuitje als Daan Huizing. Moest na vorig jaar weer afdalen vanuit de DP World Tour, waar hij met een bescheiden status nauwelijks kansen kreeg. Maar de kansen die hij wél kreeg, kon de West-Fries niet benutten. De stap terug naar de Hotelplanner Tour was onvermijdelijk, maar ook daar komt Besseling nauwelijks aan spelen toe. Welgeteld één toernooi staat er nu achter zijn naam; het Italian Challenge Open, waarin hij de cut miste.
Net als bij Huizing is dat ongelooflijk, want elke kenner weet hoe geweldig goed Wil Besseling kan golfen. De International kent hij op zijn duimpje en wellicht helpt dat hem in ieder geval voor eigen publiek een goede week neer te zetten.
JERRY JI (26)
Ruim achter het duo De Vries en Van Meijel is Jerry Ji de derde Nederlander op de ranking, tenminste als je DP World Tour-speler Mike Toorop even niet meerekent. Maar Ji staat dan ook echt ruim honderd plaatsen lager. Speelde als promovendus vanuit de Alps Tour dit jaar nog slechts twee toernooien, waarin hij in India de cut haalde en die in Italië miste.
Daarmee zal Ji geen genoegen nemen. Want ook hij gold lange tijd als de kroonprins onder de jonge Nederlandse golfers, alleen valt het Ji nog zwaar die status waar te maken. Speelde in zijn loopbaan vier keer het KLM Open, en de statistieken stemmen niet vrolijk. Hij haalde geen enkele keer het weekend. Misschien een mooi moment om nu dat patroon te doorbreken.
LARS VAN DER VIGHT (23)
De status van kroonprins die Huizing en Ji ooit toebedeeld kregen, rust nu misschien wel op de schouders van Lars van der Vight. De jonge Brabander leverde tot nu toe indrukwekkende prestaties, en kroonde zichzelf vorig seizoen in zijn debuutjaar als professional meteen tot eindwinnaar van de Pro Golf Tour. Daarmee voldeed hij in ieder geval aan één eis aan zichzelf: zo snel mogelijk dat niveau ontstijgen.
Betekent wel dat Van der Vight nu snel zijn draai zal moeten vinden op de Hotelplanner Tour, iets wat tot nu toe niet lukte in de starts die hij maakte. Overleefde alleen de cut in Italië, en daarmee zal hij geen genoegen nemen. Speler om in de gaten te houden tijdens het KLM Open.
AMATEURS
Dan zijn er nog drie amateurs die van toernooidirecteur Daan Slooter een startbewijs hebben gekregen. Dat zijn Neville Ruiter, Scott Woltering en Guus Lafeber. Alle drie waren ze er vorig jaar ook al bij, maar toen haalde geen van hen het weekend. Het drietal wordt in ieder geval nog aangevuld met de nieuwe Nederlands kampioen tot 21 jaar.
