De duurste baan ter wereld: Ailsa Course op Trump Turnberry in Schotland
De beste dingen in het leven zijn gratis, hoor je vaak. Klinkt goed, maar gaat zeker niet altijd op. En al helemaal niet als het aankomt op sommige golfcourses. Dan moet je soms zelfs behoorlijk de knip trekken als je een keer iets beters wilt spelen dan de doorsnee Hollandse polderbanen, al worden ook die steeds prijziger. Maar je hebt altijd baas boven baas. En de onbetwiste eindbaas is momenteel wel de Ailsa Course op Trump Turnberry.
Turnberry, een heerlijke linkscourse aan de ruige Schots westkust. Prachtige holes tussen enerzijds het megalomane Turnberry Hotel & Resort en anderzijds de Ierse Zee. Met natuurlijk de iconische vuurtoren, die het handelsmerk is geworden van Turnberry. De par 3 die over zee en kliffen naar de green aan de voet van de vuurtoren speelt, is één van de beroemdste holes ter wereld.
En natuurlijk is Turnberry ook nog een venue voor The Open. Vier keer werd de moeder aller Majors gespeeld op de baan aan de Schotse kust. Dat gebeurde voor het eerst in 1977 in een Open dat uitdraaide op de tweestrijd tussen Jack Nicklaus en Tom Watson, in wat de geschiedenis in ging als ’the duel in the sun’. Watson was uiteindelijk de beste. Daarna werd The Open nog gespeeld op Turnberry in 1986, 1994 en voor het laatst in 2009.
Nederlandse golfhistorie is er ook nog te melden vanaf Turnberry. In 2008 won Reinier Saxton daar het prestigieuze British Amateur, dat zoals gebruikelijk in de beslissende fase werd gespeeld als een matchplay toernooi. In de finale trof Saxton niemand minder dan Tommy Fleetwood, die zijn helft van het schema met spelers als Andy Sullivan, Max Kieffer, Andrea Pavan, Jorge Campillo en Chris Wood had overleefd. Saxton won, met 3&2 zelfs. Hoe het verder ging met beide spelers is inmiddels geschiedenis.
Geen idee hoeveel inschrijfgeld Saxton toen overigens betaalde, maar het kan nooit ook maar in de buurt komen van wat er nu moet worden betaald voor een rondje op de Ailsa Course van Turnberry. Dat is na de prijsverhogingen voor 2025 inmiddels de duurste golfbaan ter wereld, als het gaat om de banen waarvoor je gewoon een greenfee kunt boeken althans. Want er zijn ook courses waarvoor je bijvoorbeeld minder betaald voor een greenfee, maar wel minimaal één of twee nachten in een hotel moet verblijven à vijftienhonderd euro per nacht.
Goed, terug naar Turnberry. Want wat moet die dan kosten? Nou, houd je vast. Op de piekmomenten in het hoogseizoen betaal je per ronde op de Ailsa Course niet minder dan 1000 pond, omgerekend liefst zo’n 1185 euro! Dat tarief hanteert Turnberry voor starttijden tot 13.00 uur. Daarna gaat het tarief weliswaar flink omlaag, maar de dan berekende 545 pond – nog altijd een kleine 650 euro – is voor een gewone sterveling ook nauwelijks op te hoesten.
Waarom kent Turnberry nu zulke exorbitante tarieven? Heeft alles te maken met de steeds populairder wordende ’flex-tarieven’ waarbij je simpelweg de hoofdprijs betaalt op de meest populaire tijden. Bovendien hoopt Turnberry zo wat starttijden te bewaren voor leden en voor gasten van het bijbehorende hotel, die uiteraard minder neertellen.
Is de Ailsa Course een geweldige baan? Ja. Is een rondje 1000 pond waard? Dat bepaal je zelf. En misschien ook je bankrekening.
