Over Zweden en ontdekkingsreizen: Eric Bakker zoekt met Pin High altijd naar nieuwe bestemmingen

Eigenlijk is de indicatie ’nieuw reisjaar’ helemaal niet zo van toepassing op de gewoontes van Nederlandse golfers. Eric Bakker verdeelt het jaar volledig anders, maar wel veel meer naar de beweging van zijn reizigers. ,Wij kennen in principe twee seizoenen. Het ene loopt van oktober tot en met april, het andere van april tot oktober’’, legt hij uit. En met die seizoenen is er ook nog een geografische splitsing. ,Wij onderscheiden het noordelijk deel van Europa, dat is ongeveer van Barcelona omhoog, en dan het deel zuidelijk daarvan. Het eerste is vooral voor de zomerbestemmingen, het zuidelijke met name winter omdat het daar simpelweg in de zomer voor de meeste mensen te heet is.’’

Sinds de golfwereld, maar ook de golfreiswereld na corona weer helemaal opkrabbelde, blijkt wel weer dat we een reislustig volk zijn. Ook de golfers trekken er graag op uit om bij voorkeur ergens onder de zon een balletje te slaan. Bakker ziet dat daarbij vooral de korte vakanties populair zijn. ,In de zomer zijn dat weekendjes weg, midweken weg. Dat is meestal wat dichter bij huis met Frankrijk als opkomende bestemming.’’

De keuze in de zomer is gigantisch, vervolgt Bakker. ,We hebben een breed aanbod in Duitsland, België, in Frankrijk, Ierland, Oostenrijk, Noord-Italië, Noord-Spanje en natuurlijk in eigen land. Dat red je niet in een golfleven. In die zin hoeft niemand steeds naar dezelfde bestemming te trekken.’’

Linksaf

Pin High richt zich sinds kort ook op Zweden, een land met veel golfbanen en nog altijd rust en ruimte tegen een heel betaalbare prijs. ,Wij hebben Zweden twee jaar geleden geïntroduceerd, maar dat blijft toch lastig’’, vertelt Bakker. ,Nederlanders zijn moeilijk zover te krijgen dat ze over de grens linksaf slaan, in plaats van rechtsaf zoals ze altijd gewend zijn. Noord-Duitsland, Scandinavië, dat zijn echt leuke bestemmingen, maar ook lastig. Mondjesmaat begint dat nu te komen. Er was aanvankelijk ook geen aanbod in Zweden, maar nu bieden we daar voor de komende zomer vier verschillende resorts aan in Zuid-Zweden.’’

Als Bakker de blik naar het zuiden richt, komen de toonaangevende bestemmingen in beeld: Zuid-Spanje en de Portugese Algarve. Ook daar zijn ontwikkelingen gaande, met name door de groeiende invloed van het Amerikaanse concern Details dat de ene na de andere baan overneemt, een upgrade geeft en dan veel duurder weer in de markt zet. Bakker knikt. ,Bij Details roepen ze dan dat de kwaliteit van de banen omhooggaat, maar dat geldt ook voor de prijzen. Gelukkig zijn er nog steeds voldoende alternatieve te vinden.’’

Risico

Hij ziet echter wel een bepaald risico, namelijk dat Details de blik nadrukkelijk op de Verenigde Staten richt. ,Er zijn al meer vluchtopties vanuit de Verenigde Staten naar bijvoorbeeld Portugal gekomen. Daar hangt alles mee samen. Wat er dan kan gebeuren, zien we in Schotland en Ierland, waar de Amerikanen de prijzen gigantisch hebben opgedreven. Met name in Schotland is qua hotel geen goede verhouding tussen prijs en kwaliteit meer te vinden. Dat bestaat eigenlijk niet meer. Wat wij een goed hotel vinden, kost daar drie keer zoveel. Op gebied van greenfee zie je dat Amerikanen vooral geïnteresseerd zijn in de zeer bekende banen en dan het ze eigenlijk niet boeit wat dat kost. Dan betaal je nu op Turnberry inderdaad duizend pond voor een rondje. Dan kijken wij alweer naar de alternatieven.’’

Valt niet altijd mee, vervolgt Bakker. ,Zeker niet als je niet al te ver wilt vliegen en wel een redelijke kans op mooi weer wilt hebben. De Canarische Eilanden zijn ook bomvol met daardoor hoge tarieven in de winter. ,Dan kijken wij ook naar Noord-Afrika,met Tunesië en Marokko. Ook Egypte zou ik daarin willen meenemen. Zo zijn we altijd op zoek.’’

Blijft de verre reis over. Zuid-Afrika, Thailand, Mauritius. ,Het blijft een minderheid die daar naartoe gaat, maar het is zeker interessant’’, aldus Bakker. ,Wij zijn enkele jaren geleden begonnen met het begeleiden van verre golfvakanties. We noemen dat ontdekkingsreizen. Geheel verzorgd met tickets, excursies, golf. Alles geregeld en altijd iemand van Pin High erbij. Dat slaat aan. Doen we deze winter ook weer. Twee weken Argentinië, twee weken Zuid-Afrika, twee weken Cambodja en Vietnam. Niet te grote groepen, allemaal golfers. Zo proberen we steeds nieuwe dingen.’’