Wouter de Vries bemachtigt volle kaart voor Hotelplanner Tour
Het wordt komend jaar druk met Nederlanders op de Hotelplanner Tour. Maar liefst zeven spelers hebben een kaart weten te bemachtigen voor het tweede niveau van Europa, al is dat niet voor iedereen een vooruitgang. Wil Besseling moest bijvoorbeeld gedwongen de stap terug maken vanuit de DP World Tour nadat hij strandde in de tweede fase van de Qualifying School.
Dat is een hard gelag voor Besseling, die juist een jaar eerder via dezelfde weg wél succes had en terugkeerde op de DP World Tour. Maar de West-Fries moest ervaren hoe zijn kaart hem amper speelrechten opleverde. Besseling kwam tot welgeteld elf toernooien op de DP World Tour, en dat zijn natuurlijk wel heel weinig kansen om je kaart te kunnen behouden. Dat lukte dus ook niet, ook omdat de resultaten simpelweg niet goed genoeg waren. Besseling overleefde slechts drie keer de schifting.
Hij keert dus terug naar de Hotelplanner Tour en komt daar oude bekenden tegen. Daan Huizing, Lars van Meijel en Vince van Veen zagen geen kans zich te ontworstelen aan het tweede niveau van Europa. Huizing (plaats 29 met -15) en Van Meijel (plaats 33 met -14) probeerden het wel via de Qualifying School, kwamen ook dichtbij, maar niet dichtbij genoeg. De 37e plaats met -13 was wél heel prettig voor Wouter de Vries. Na lang afhankelijk te zijn geweest van invitaties slaagde hij er nu in op eigen kracht een volle kaart voor de Hotelplanner Tour te veroveren. Hij promoveert derhalve en mag nu een vol seizoen laten zien wat hij op dit niveau kan presteren. Het is voor de 38-jarige De Vries bijna zijn derde ’golfjeugd’, nadat hij al in 2003 als amateur voor het eerst deelnam aan het Dutch Open. Hij stopte zelfs met golf omdat het hem niet lukte iets klaar te spelen, maar juist nadat hij de sport weer oppakte kwam De Vries tot bloei.
De andere aanvulling komt van onderaf. Lars van der Vight promoveert als winnaar van de Pro Golf Tour. Hij was ook geplaatst voor de finale van de Qualifying School, maar werd in Spanje ziek en moest zich op het laatste moment afmelden. Misschien was dat wel de mazzel van Jerry Ji, wie weet. Hij eindigde het seizoen als nummer zes van de Alps Tour, maar zag vervolgs hoe de Fransman Quentin Debove als zevende eindigde in de finale en zo promoveerde naar de DP World Tour. Dat betekende dat Ji een plaatsje opschoof en nu als nummer vijf van de Alps Tour de stap naar de Hotelplanner Tour maakt.
Even nog voor de fans van statistieken. Zander Lombard werd winnaar van de finale op Infinitum Golf. De 30-jarige Zuid-Afrikaan deed dat met bizarre cijfers. Over zes ronden kwam hij uit op een totaal van 37 onder par! Absolute waanzin. Dat waren dertien slagen minder dan de nummer twee. Zijn gemiddelde per ronde was liefst 6,16 slagen onder par. Heel benieuwd wat Lombard op het hoogste niveau kan laten zien.
