Michlifen, schoonheid in de Atlas: ‘Nog geen hole gezien en nu al adembenemend mooi’

Marokko is niet de meest bekende golfbestemming, maar timmert wel flink aan de weg. Na een bezoekje aan het mooie Fes en omgeving snappen we precies waarom. Zeker als één van de banen die we spelen wordt gewaardeerd als één van de beste in heel Afrika.

Royal Golf Fes ligt niet ver van het stadscentrum van Fes aan de voet van de Atlas. De baan speelt afwisselend zowel qua uitzichten als moeilijkheidsgraad. Met name de eerste negen holes zijn niet enorm lang, maar hebben af en toe wel wat water om zich heen.

Het was jammer dat het fraaie clubhuis gerenoveerd werd en we dus niet konden genieten van een mooie lunch op de baan zelf. Dat werd volledig goedgemaakt bij een mooie Riad vlakbij. Dit hotel annex restaurant met schitterende kamers en uitstekend eten heeft samen met Oued Fes Golf en Michlifen Ifrane een mooi arrangement met golf, slapen, vervoer en eten. Oued Fes is de andere baan dichtbij de interessante stad Fes. Ook leuk, iets vlakker dan de koninklijke baan, maar zeker ook goed te spelen. Ook hier best wel wat water, maar ook hier geldt dat het redelijk vergevingsgezind is. Enig puntje van kritiek zijn de greens die blijkbaar moeilijk perfect te krijgen zijn als het een tijdje droog en warm is, maar verder een uitstekende ervaring met achteraf een prettige maaltijd in het clubhuis.

Maar waar ik echt enorm naar uitgekeken had, was ons reisje naar het hooggelegen Ifrane waar het vijfsterren Michlifen Resort en Golf ligt. Een werkelijk prachtig hotel in chaletstijl met veel hout in een overweldigend complex met zwembaden, tuinen, restaurants en dus alles wat het leven van een mens leuk kan maken.

De golfbaan ligt een paar minuten rijden van het hotel, maar als je over de majestueuze oprijlaan aan komt rijden beginnen je ogen van plezier te glinsteren. Nog geen hole gezien en nu al adembenemend. Een schitterend clubhuis met een mooie entree. Aan de achterzijde van het clubhuis kom je uit bij het mooiste uitzicht van een golfbaan ooit. De Atlas in al haar uitgestrektheid ligt aan je voeten en daar doorheen kronkelt een zeer uitdagende golfbaan.

Feestje

En wat wás het een feestje. Van de eerste tot de laatste hole. Ontwerper Jack Nicklaus gebruikte alle mogelijke ingrediënten om deze baan te maken tot wat hij nu is. Open vlaktes, bossen, water, enorme hoogteverschillen en ravijnen; alles was aanwezig. En steeds weer die geweldige vergezichten. De baan is tiptop onderhouden. De tee-boxen waren net zo mooi geschoren als de bloedsnelle greens en ook de fairways waren in een geweldige conditie. Ooit heeft een Engelse pro mij verteld dat je moet putten waar het kan, maar dan had het af en toe vanaf tachtig meter voor de green gekund bij wijze van spreken. Als je na acht holes bij de negende aankomt, heb je toch wel het hoogtepunt te pakken. Een par 3 waarbij je naar beneden kijkend eerst een ravijn ziet van ongeveer tachtig meter diepte, dan de fairway met daarachter het imposante clubhuis, een klein beetje dogleg naar rechts, de green en dan de vlag. Nadat je foto’s, filmpjes en alles wat mogelijk is hebt gemaakt sla je af en begrijpt meteen waarom deze baan tot één van de beste van de ruim vijfhonderd banen in Afrika behoort. Werkelijk alles is perfect aan deze baan.

Ook de tweede negen waren van een onvoorstelbare schoonheid. De par 3 zeventiende met links ravijn en rechts bomen deed iedereen watertanden, ondanks de moeilijkheidsgraad. Datzelfde gold ook voor achttien, maar deze hole was één van de eenvoudigere, voor zover je daarover kunt spreken op deze baan. Het bevestigde wel mijn ideeën over een achttiende hole dat je deze eenvoudig moet maken zodat je met een goed gevoel van de baan afkomt. Dat goede gevoel was op Michlifen bijna euforisch. Wat een geweldige baan. Als u denkt dat ik overdrijf, speel hem en ik hoor graag van u.

Medina

Overigens zijn de steden Fes en Ifrane en ook de moeite waard om buiten het golf te bezoeken. Ifrane is zelfs een skioord op Zwitserse leest geschoeid. Overigens ook qua prijzen. Fes is wat dat betreft weer heel anders. Liggend in een dal tussen de toppen van het Atlas-gebergte heeft het goede hotels en riads, een kleinschaliger hotel of restaurant. Met name de medina van Fes is leuk om te bezoeken. Het is de grootste medina ter wereld en de wirwar aan straatjes herbergen duizenden winkeltjes. Je kunt het zo gek niet bedenken of je kunt het kopen. De mensen zijn vriendelijk en behulpzaam, een woordje Frans spreken helpt daarbij.

Ook zeer bezienswaardig in Fes zijn de grote moskee en het imposante koninklijke paleis. Eén van de vele paleizen van Koning Mohammed, die meer paleizen heeft dan ik golfclubs. Op weg van Fez naar Ifrane kom je langs een bos waar aapjes rondlopen in het wild. Zeer gewend aan mensen eten ze uit je hand. Ook hier is de natuur fraai en de moeite waard. Kortom: in Marokko kun je genieten van je geliefde golfspel spelen en ook nog heerlijk snuiven aan een totaal andere omgeving. Je zult thuiskomen met een vat vol mooie golfverhalen. Ik kan het weten.