Festival of Golf op The Dutch

Bij The Dutch is talentontwikkeling altijd een insteek geweest van veel initiatieven, en dat is nu niet anders. Op de course bij Spijk zien ze graag jonge en veelbelovende spelers, zowel professionals als amateurs. Dat is ook de reden waarom er nu opnieuw is gekozen voor het organiseren van een toernooi op het één-na-hoogste niveau van Europa, de Hotelplanner Tour. Maar dan wel met een heel andere aanpak.

Omdenken

Omdenken is het sleutelwoord. ,,Al vrij snel nadat het zeker was dat we dit toernooi mochten hosten, besloten we te kiezen voor een andere benadering. Omdenken dus’’, vertelt Floris Wouters van The Dutch. ,,Betekende dat we een golffestival wilden organiseren, waar dan het toernooi een onderdeel van zou zijn.’’ Dat moet, vervolgt Wouters, ook echt een soort nationaal golffeest worden. ,,We willen zeker niet dat het een evenement van The Dutch wordt. Dit festival is voor iedereen, golfers en niet-golfers.

Er is daarom vier dagen lang heel veel te doen op The Dutch, waar je dan echt niet alleen hoeft te komen als je het toernooi wilt volgen. ,,Je kunt ook gezellig met vrienden langskomen en genieten van de sfeer met diverse dj’s, zoals Jay Hardway, of meedoen aan de verschillende challenges. We hebben van alles bedacht om mensen bezig te laten zijn met de golfsport, want ook dát is een deel van onze insteek. We willen golf laten groeien, jonge mensen laten aanhaken. Het is ons doel dat iedereen die bij het Festival of Golf is geweest op enig moment een golfclub in handen heeft gehad.’’

Participeren

Dat festival moet een soort blauwdruk worden die ook is uit te rollen bij andere clubs en andere evenementen. Wouters: ,,We willen andere clubs hier ook zeker in laten participeren. Niet alleen tijdens dit evenement, maar het hele jaar. Zo kunnen we bijvoorbeeld kleine wedstrijdjes of challenges organiseren op driving ranges, waarbij de winnaars van die clubs, of dat nou jeugdleden zijn of gewone leden, hier tijdens het festival een soort finale komen spelen. Maar dit festivalconcept kan ook in een kleinere vorm op een andere baan worden georganiseerd. We hopen dat dit bijdraagt aan de verbreding van de sport, want we richten ons niet alleen op golfers, maar zeker ook op mensen die nog niet golfen. Het gaat ons erom dat vuurtje te laten ontbranden bij mensen.’’

Het hart van het festival komt te liggen bij het clubhuis en het terras met een uitloop naar de Academy. Op die locaties worden futuristische dometenten neergezet voor de diverse activiteiten. ,,Dat grote halfronde tenten. Dat gaat er echt heel goed uitzien. Die koepels worden bemand door verschillende partners , die zorgen voor activiteiten, entertainment en lekkere hapjes en drankjes.’’

Golf kijken mag natuurlijk, maar er is veel meer te doen tijdens het festival. - Edwin Vermaas

Natuurlijk wordt er ook nog gegolfd, en ook dat met een duidelijk doel. ,,We willen dat de nieuwe Joost Luiten opstaat en tot nu toe gebeurt dat niet’’, stelt Wouters. Daarom krijgt opnieuw een hele reeks Nederlandse golfers een kans in dit toernooi, van wat ouder en ervaren tot jong en onervaren. ,,Onze visie is dat jonge spelers het eerst maar eens in eigen land moeten laten zien voor ze de stap naar het buitenland maken. Wij bieden ze daarvoor graag de kansen.’’

Vooralsnog staan er negen landgenoten op de startlijst, maar dat aantal zal zeker nog groeien. Daan Huizing, Lars van Meijel, Vince van Veen, Wouter de Vries, Nevill Ruiter en Jerry Ji zijn al bevestigd. Dat zestal wordt aangevuld met drie spelers via de ranglijst van The Dutch Futures. ,,Mogelijk komen we uit op elf Nederlanders.’’

Het Festival of Golf wordt in ieder geval drie jaar gehouden, want dat is de termijn waarvan The Dutch zeker is een toernooi op de Hotelplanner Tour te kunnen hosten. Er is zelfs een mogelijkheid daar vijf jaar van te maken. Wouters: ,,Maar als je dit concept goed neerzet en het blijft zich ontwikkelen, dan kun je het Festival of Golf als concept ook uitrollen op de lange termijn. En dat hoeft dan helemaal niet per se op The Dutch te zijn, maar kan op meerdere locaties.’’