Wonderlijke ontsnappingen en harde degradaties bij slot seizoen DP World Tour

Het is eigenlijk best jammer dat dit laatste evenement van het seizoen tegenwoordig in Azië wordt gespeeld. Voorheen was jarenlang de Portugal Masters het eindpunt van de DP World Tour of – toen nog – de European Tour. Dat leverde op de banen rond Vilamoura steevast indrukwekkende taferelen op van intens verdriet of grote vreugde. Het was mooi en ook de moeite om dat toernooi dan eens te bezoeken, maar met een slot in Zuid-Korea gaat dat niet meer door. Maar ook daar uiteindelijk wel dezelfde taferelen als voorheen in Portugal.

Opvallend is sowieso de neergang van Bernd Wiesberger. De Oostenrijkse vriend van Joost Luiten is een achtvoudig winnaar op de DP World Tour en maakte deel uit van Team Europe in de Ryder Cup van 2021 op Whistling Straits. Maar Wiesberger koos vervolgens voor LIV Golf, maar moest dat lucratieve circuit na het seizoen 2023 verlaten wegens tegenvallende resultaten. De terugkeer op de DP World Tour was nooit een succes en de 40-jarige Oostenrijker verliest nu zelfs zijn kaart.

Dat had hij nog kunnen voorkomen met een goed resultaat in Zuid-Korea, maar zoals zo vaak: als je eenmaal in de hoek zit waar de klappen vallen… Wiesberger miste de cut op één slag, kukelde vijf plaatsen omlaag op de ranking en zag uiteindelijk de veilige 115e plaats drie plekjes boven zich.

Slachtoffer

Eigenlijk is Wiesberger misschien wel het voornaamste slachtoffer van dat laatste toernooi. Dat had ook Dylan Fritelli kunnen zijn. De Zuid-Afrikaan haalde wel de cut in Zuid-Korea en het zag er allemaal goed uit voor hem. Op de slotdag leverde hij echter drie slagen in, zakte in de stand en kon uiteindelijk slechts een handjevol punten bijschrijven. Onvoldoende, want hij zakte naar de helse 116e plaats. Maar Fritelli zien we desondanks volgend jaar terug. Van zijn drie zeges op de DP World Tour boekte hij de laatste vorig jaar februari in Bahrein. En die winst biedt ook speelzekerheid voor volgend seizoen.

Andere man van naam is de Fransman Antoine Rozner, drievoudig winnaar op de DP World Tour. Maar dat zegt allemaal niets natuurlijk. Rozner verdeelde zijn aandacht een beetje tussen de Europese Tour en de PGA Tour, waar hij dit jaar negentien toernooien speelde en daarvan vijftien keer de cut haalde. Toch was het allemaal niet genoeg. Rozner bungelde rond de 150e plaats in de FedEx Cup, verloor zijn speelrecht in Amerika én in Europa. Dubbel pech dus. De Fransen verliezen sowieso wat spelers, want ook Clément Sordet, David Ravetto, Benjamin Hébert én Alexander Levy zaten dichtbij handhaving, maar redden het uiteindelijk niet.

Nicolas Colsaerts bezig aan één van de laatste rondjes in zijn lange en mooie loopbaan. (Foto Golffile/Param Singh) 

Andere grote(re) namen? Nou, wat te denken van Shubhankar Sharma. De man uit India veroverde Europa in twee maanden tijd met twee zeges eind 2017 en begin 2018, maar na een kansloos seizoen is het nu over. Het doel valt ook voor de Deen Lucas Bjerregaard (twee zeges) en de Duitser Maximilian Kieffer (één zege). Ook voor Nicolas Colsaerts is het over, maar dan ook écht. De Belgian Bomber neemt na dit seizoen afscheid van de Tour als 42-jarige met drie zeges op zak.

Hebben we dan ook nog wat leuks te melden? Jazeker. In de categorie wonderbaarlijke ontsnappingen valt zeker die van Jordan Gumberg. De 30-jarige Amerikaan had nog uitzicht op een kaart, maar dan moest hij goed presteren in Zuid-Korea. Daar was hij behoorlijk mee bezig, maar toch dreigde het dubbeltje de verkeerde kant op te vallen. Op de allerlaatste hole stond de druk er flink op voor Gumberg. Hij móest een birdie scoren om nog enige kans te maken. Dat lukte niet. Gumberg deed nog iets veel beters. Zijn derde slag op de par 5 was ook meteen zijn laatste van het seizoen, want hij holede uit van een meter of honderd. Dolle vreugde bij de Amerikaan, en een video die viral ging.

Zo kan het dus ook gaan.