Golfclubtrader, de succesformule van Kelvin Crawford ‘Hollanders houden van een koopje’
Zijn onderneming is bij veel Nederlandse golfers bekend, zijn eigen naam een stuk minder. Helemaal niet erg, vindt Kelvin Crawford, de man achter Golfclubtrader. Wat ooit begon als een handeltje vanuit een busje is inmiddels flinke business geworden. Het duurde even voor hij het besefte, maar nu weet ook Crawford dat hij in de roos heeft geschoten. ,,Dit is een succesformule.’’
Kelvin Crawford, sympathieke Engelsman die inmiddels helemaal zijn weg heft gevonden in Nederland. Zoals altijd was het de liefde die hem weghaalde uit zijn eigen land. En het beviel Crawford hier zodanig goed dat hij niet meer is weggegaan.
Thuis in England hoorde golf er in zijn jeugd helemaal bij, zoals dat geldt voor zoveel Engelse jochies. Hij groeide op in de omgeving van Liverpool en bracht veel tijd door op de prachtige Royal Birkdale. Niet om te spelen, haast hij zich te zeggen. ,,Als jochie verdiende ik daar een paar pond bij als caddy. Was mooi. En Birkdale heeft nog altijd een plek in mijn hart. Wat een fantastische golfcourse is dat.’’
Eigenlijk is er door de jaren heen in de basis weinig veranderd, want Crawford verdient nog steeds zijn geld met golf, maar dan op een andere manier. Eind jaren negentig begon hij als werknemer bij een ander bedrijf in Engeland met de verkoop van tweedehands clubs. Een noviteit voor de Britten. ,,Ik was de eerste die echt op grote schaal tweedehands clubs aan de man bracht. Een nieuwe markt.’’
Crawford werkte vanuit minimale middelen. Eerst zijn busje, iets later een kleine loods van Mini-Opslag. Maar het liep eigenlijk meteen. ,,Hollanders houden van een koopje’’, zegt Crawford lachend.,,Meer nog dan de Engelsen. En ze willen er best kilometers voor rijden. Ik had niet meteen door dat we een ‘winner’ waren. Maar de dure auto’s die we op de golfbaan zagen, stonden opeens bij ons voor de deur. Toen wist ik dat we goed zaten.’’
Heel even maakte hij van Golfclubtrader een franchise, maar dat was niet goed. ,,Het werd er niet beter van. Er is in een paar jaar veel gebeurd, maar de business overleefde. In 2009 ben ik vervolgens weer helemaal zelf aan de slag gegaan. En nu gaat het echt prima.’’
Daarvoor, vertelt hij, heeft hij het unieke Golfclubtrader inruilprogramma opgezet. Binnen een paar klikken weet je op de website precies wat je voor je oude clubs krijgt. ,,Dat is eigenlijk het hart van het bedrijf’’, stelt Crawford. ,,Het programma is simpel en duidelijk en mensen weten meteen wat de situatie is. Daardoor krijgen we veel inruil binnen en dat hebben we hard nodig.’’
Want Crawford beseft heel goed dat hij grotendeels afhankelijk is van wat er binnenkomt. ,,Daar draait alles om. Wij zijn geen gewone verkoper, kunnen niet even bellen als de voorraad op is en vragen om een nieuwe zending. Onze voorraad is bepalend en daarom doen we er alles aan om die op peil te houden.’’
Die voorraad krijgt Crawford niet alleen via zijn inruilprogramma. Hij kent de wegen op de Europese golfmarkt inmiddels als geen ander. De Duitsers? Kopen graag nieuw. En dus is Golfclubtrader een prima partner om de net ingeruile tweedehands clubs weer aan door te zetten. Ook Nederlandse winkels doen dat inmiddels. ,,Ze gebruiken ons inruilprogramma om de prijs te bepalen, waarna wij ze voor dat bedrag weer van de shops overnemen en ze weer in de verkoop zetten. Werkt perfect, voor iedereen.’’
En voor de golfer die wel per se nieuw wil, heeft Crawford een prima alternatief. Want ook nieuw biedt hij aan. Maar dan wel uit de oude collectie van de grote merken. ‘Discontinued’ noemen de Engelsen dat heel mooi. Oftewel de collectie van vorig jaar, Of nog iets ouder. ,,Prachtige clubs, volledig nieuw, maar voor een veel lagere prijs. En geloof me, er zijn weinig golfers die merken dat ze met ouder model spelen. Het verschil in kwaliteit met de nieuwste sets is nauwelijks te ontdekken. Het gaat dan vaak alleen om het uiterlijk, niet om speelkwaliteiten.’’
Crawford heeft korte lijnen met veel fabrikanten. Van Callaway kun je prachtige nieuwe stokken kopen bij Golfclubtrader. Mizuno heeft hij ook vaak in huis, en Cobra. ,,Uitstekende stokken voor een uitstekende prijs. We hebben niet voor niets inmiddels ruim twintigduizend tevreden klanten in Nederland. Laat de mensen maar eens zelf kijken op onze website en ze zullen verrast zijn.’’
