RYDER CUP 2025: DIT IS TEAM EUROPE
De eerste dag van september was voor een aantal Europese topgolfers de Dag des Oordeels. Captain Luke Donald maakte die dag bekend welke zes spelers hije en wildcard gunde om zo naast de zes direct gekwalificeerde spelers Team Europe te vormen in de Ryder Cup op Bethpage Black.
Hoeveel waarde een plek in dat team heeft voor spelers, maakte Matt Wallace nog eens duidelijk. De Engelsman brak na zijn tweede plaats in de Omega European Masters in tranen uit voor de camera na de vraag over zijn kansen op de Ryder Cup. Pas na tientallen seconden had hij zichzelf genoeg vermand om snikkend uit te brengen dat hij ’nooit de Ryder Cup zal opgeven’. Zijn kans zal dan in 2027 moeten komen, op Adare Manor, want dit keer zat Wallace er niet bij.
Wie er wel bij zitten, stond natuurlijk deels al vast. Rory McIlroy, Robert McIntyre, Tommy Fleetwood, Justin Rose, Rasmus Højgaard en Tyrrell Hatton waren de zes mannen die zich op eigen kracht wisten te kwalificeren. Van die zes hoef je over het gros niets meer te zeggen. McIlroy is natuurlijk al jaren het Europese gezicht van de Ryder Cup, en was na zijn zege in de Masters al meteen een zekerheidje. De passie van McIlroy voor het evenement is al vaak onderwerp van gesprek geweest. Voor de Noord-Ier is de Ryder Cup het mooiste evenement dat er bestaat.
Robert McIntyre draaide een geweldig seizoen en kwalificeerde zich zelfs als de Europese nummer twee, net voor Tommy Fleetwood, die bij het team komt als de kersverse winnaar van de FedEx Cup. Justin Rose en Tyrrell Hatton zijn ook bekende mannen, die – zeker in het geval van Rose – al een karrenvracht aan ervaring in de Ryder Cup meebrengen. Die ervaring heeft Rasmus Højgaard nog niet. De 24-jarige Deen is de enige rookie in het gezelschap van Donald. Ook Højgaard deed dat helemaal op eigen kracht. Hij troeft zo in ieder geval zijn tweelingbroer Nicolai af. Een debuut van de twee broers in de Ryder Cup was altijd een droomscenario voor de familie, maar voorlopig moeten ze het doen met Rasmus.
Dan de wildcards die Luke Donald op 1 september bekendmaakte. Eigenlijk zaten daar ook niet heel veel verrassingen bij. Donald heeft gekozen voor ervaring en kwaliteit, met allemaal mannen die er al vaker bij waren, en in ieder geval twee jaar geleden op Marco Simone in Italië. Misschien was er nog de meeste twijfel over Jon Rahm als speler van LIV Golf. Maar hij stond gewoon op het lijstje van Donald. Viktor Hovland natuurlijk ook, net als Shane Lowry, Matt Fitzpatrick, Sepp Straka en de jonge Zweed Ludvig Åberg. Daarmee laat Donald het raamwerk van Marco Simone intact en gezien het glanzende optreden bij Rome is dat best begrijpelijk.
